Η τελική μάχη στο ράλι Ουαλίας

Μετά από 11 αγώνες, 219 ειδικές διαδρομές και 3774,37 αγωνιστικά χιλιόμετρα, ο Μίκο Χιρβόνεν θα βρεθεί αντιμέτωπος με τη μεγάλη πρόκληση: να στεφθεί για πρώτη φορά παγκόσμιος πρωταθλητής ράλι. Ο οδηγός της Ford ηγείται της κατάταξης με ένα μόλις βαθμό διαφορά από τον Σεμπαστιάν Λεμπ της Citroen και στις χωμάτινες ε.δ. της Ουαλίας θα προσπαθήσει τουλάχιστον να τερματίσει πάνω από τον αντίπαλό του, ώστε να πάρει τον τίτλο.

Δεν θα είναι εύκολη υπόθεση και ασφαλώς περιμένουμε εκπληκτική μάχη τόσο σε ταχύτητα όσο και σε τακτική. Μεγάλο ρόλο θα παίξει και η βοήθεια που θα δώσουν οι δεύτεροι οδηγοί των ομάδων, ο Λάτβαλα για τη Ford και ο Σόρντο για τη Citroen. Αναφορικά με τον αγώνα που ξεκίνησε χθες το βράδυ παραδοσιακά με την τελετή έναρξης στο Κάρντιφ, σήμερα έχει πλούσιο μενού με 6 ειδικές διαδρομές μήκους 130 χλμ.

Οι οδηγοί θα τρέξουν 16 ειδικές διαδρομές μήκους 348,30 χλμ. μέχρι την Κυριακή, σε μία συνολική απόσταση 1482,34 χλμ. Χθες στο καθιερωμένο shakedown, στην τελική δοκιμή των 5 χλμ. πριν από τη μάχη, ο Πέτερ Σόλμπεργκ, πρωταθλητής του 2003, ήταν ταχύτερος με το Citroen C4 που οδηγεί τώρα, και βάζει πλώρη για μια 5η νίκη στο ράλι Μεγάλης Βρετανίας.

Χθες οι καιρικές συνθήκες ήταν εντελώς διαφορετικές από τις προηγούμενες ημέρες, όταν έγιναν οι αναγνωρίσεις των ειδικών διαδρομών από τα πληρώματα. Η βροχή που έπεσε δημιούργησε λάσπη στους χωμάτινους δρόμους, κάνοντάς τους αρκετά γλιστερούς σε πολλά σημεία. Και ασφαλώς με τέτοιες συνθήκες η τακτική θα παίξει πρωτεύοντα ρόλο στον αγώνα. Στις δοκιμές δεύτερος σε χρόνο ήταν ο Λάτβαλα με το Focus και τρίτος ο Χένιγκ Σόλμπεργκ με ίδιο αυτοκίνητο.

Από τους δύο μονομάχους, ταχύτερος ήταν ο Λεμπ με δύο δευτερόλεπτα διαφορά από τον Χιρβόνεν, ο οποίος έκανε μόνο ένα πέρασμα. «Το αυτοκίνητο ήταν καλό. Όλα πραγματικά δείχνουν καλά. Λίγη βροχή είναι καλή για μένα διότι θα με βοηθήσει ως πρώτος που θα μπαίνω στους δρόμους. Όμως υπάρχουν και δρόμοι που είναι στεγνοί και εκεί δεν θα υπάρξει μεγάλη διαφορά», ανέφερε ο Φινλανδός.

Αντίθετα ο Γάλλος, πέντε φορές παγκόσμιος πρωταθλητής, επισήμανε: «Πήγαμε καλά αλλά οι συνθήκες είναι πολύ δύσκολες. Οι δρόμοι είναι στενοί και με τη βροχή και τη λάσπη δεν μπορείς εύκολα να βρεις ρυθμό. Ισως αυτό να είναι το πιο κρίσιμο στοιχείο του αγώνα. Νιώθουμε πάντως καλά με το αυτοκίνητο και θα διατηρήσουμε την ίδια ρύθμιση στην ανάρτηση.

Ξέρω ότι ο Μίκο (Χιρβόνεν) θα έχει πλεονέκτημα αλλά εγώ θα τα δώσω όλα από την αρχή». Για να δούμε λοιπόν ποιος θα έχει το πάνω χέρι.

Επιμέλεια: Δημήτρης Μπαλής