Το προφίλ της Ιρλανδίας

Το Έϊρε ή Δημοκρατία της Ιρλανδίας όπως είναι το πλήρες όνομα του κράτους είναι μέλος του Ηνωμένου Βασιλείου και από το 1924 έχει την δική του ανεξάρτητη εθνική ομάδα ποδοσφαίρου. Το ντεμπούτο της χρονολογείται στις 28 Μαΐου 1924, με την ονομασία «Ελεύθερη Ιρλανδική Πολιτεία», όταν σε αναμέτρηση που διεξήχθη στην Γαλλία, επικράτησε της εθνικής Βουλγαρίας με 1-0. Έκτοτε, έχει κυλήσει πολύ νερό στο αυλάκι και η ανεξάρτητη πια εθνική των Ιρλανδών αποτελείται από παίκτες εγνωσμένης αξίας, πολλοί από τους οποίους κάνουν καριέρα στο πρωτάθλημα της «Πρέμιερ Λιγκ».

Ως κύρια έδρα των Ιρλανδών χρησιμοποιείται το «Κρόουκ Παρκ», το οποίο γεμίζει σε κάθε εντός έδρας αναμέτρηση των «πράσινων». Το Έϊρε βρίσκεται στην 34η θέση στην κατάταξη της FIFA ενώ η μεγαλύτερη νίκη στην ιστορία του εντοπίζεται το 1983 και στην εντός έδρας αναμέτρηση με την Μάλτα, την οποία διέλυσε με 8-0. Αντίστοιχη μεγαλύτερη ήττα είναι αυτή από την Βραζιλία το 1983 με 7-0.

Προπονητής του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος των Ιρλανδών, είναι ο πολύπειρος από την θητεία του σε εθνική Ιταλίας, Γιουβέντους, Μίλαν , Μπενφίκα και Μπάγερν (μεταξύ άλλων), Τζοβάνι Τραπατόνι, ο οποίος φιλοδοξεί να οδηγήσει την ομάδα, σε διάκριση στο Μουντιάλ του 2010.

Παίκτες με διεθνή αναγνώριση θα βρει κανείς πολλούς στην ομάδα, ωστόσο αυτός που αναμφισβήτητα ξεχωρίζει είναι ο μεγάλος αρχηγός και πρώτος σκόρερ στην ιστορία της, Ρόμπι Κιν. Ο επιθετικός της Τότεναμ βρίσκεται στην κορυφή της σχετικής λίστας με 40 γκολ και αποτελεί τον νούμερο ένα κίνδυνο για τους αντίπαλους αμυντικούς. Τον 29χρονο στράικερ πλαισιώνουν επάξια οι Ντάμιεν Νταφ, Στίβεν Ριντ , Τζόν Ο’ Σέι, Κέβιν Κιλμπέιν καθώς επίσης και ο τερματοφύλακας Σέι Γκίβεν. Είναι χαρακτηριστικό ωστόσο πως όλοι οι προαναφερθέντες παίκτες αγωνίζονται στο πρωτάθλημα της «Πρέμιερ Λιγκ».

Ερωτηματικό ωστόσο αποτελεί η συμμετοχή ή όχι του μεσοεπιθετικού της Μάντσεστερ Σίτι, Στίβεν Άιρλαντ, για τους αγώνες μπαράζ, αφού ο νεαρός παίκτης δείχνει αμετάπειστος να επιστρέψει στην εθνική ομάδα, με τον Τραπατόνι πάντως να δηλώνει αισιόδοξος πως θα τον μεταπείσει.

Η Ιρλανδία έχει καταφέρει τρεις φορές να προκριθεί σε τελικά Μουντιάλ. Η πρώτη της παρουσία ήταν και η πιο επιτυχημένη, αφού στα γήπεδα της Ιταλίας το 1990, κατάφερε να φτάσει μέχρι και τα προημιτελικά της διοργάνωσης. Οι άλλες δύο παρουσίες της ήταν στα παγκόσμια του 1994 και του 2002 σε Η.Π.Α και Νότια Κορέα - Ιαπωνία αντίστοιχα.

Στον 8ο όμιλο των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2010, η Ιρλανδία τερμάτισε δεύτερη, έξι βαθμούς πίσω από την πρώτη Ιταλία, με απολογισμό τέσσερις νίκες, έξι ισοπαλίες και καμία ήττα, σε σύνολο δέκα παιχνιδιών.

Αναλυτικά τα αποτελέσματα της στον όμιλο:

Γεωργία - Ιρλανδία 1-2 (6/9/2008)
(13’ Ντόιλ, 70’ Γουέλαν - 90+2’ Κένια)

Μαυροβούνιο - Ιρλανδία 0-0 (10/9/2008)

Ιρλανδία - Κύπρος 1-0 (15/10/2008)
(5’ Κιν)

Ιρλανδία - Γεωργία 2-1 (11/2/2009)
(73’ πεν., 78’ Κιν - 1’ Ιασβίλι)

Ιρλανδία - Βουλγαρία 1-1 (28/3/2009)
(1’ Νταν - 74’ αυτ. Κιλμπέιν)

Ιταλία - Ιρλανδία 1-1 (1/4/2009)
(10’ Ιακουίντα - 87’ Κιν)

Βουλγαρία - Ιρλανδία 1-1 (6/6/2009)
(29’ Τελκίσκι - 24’ Νταν)

Κύπρος - Ιρλανδία 1-2 (5/9/2009)
(30’ Ηλία - 5’ Ντόιλ, 83’ Κιν)

Ιρλανδία - Ιταλία 2-2 (10/10/2009)
(8’ Γουέλαν, 87’ Λέτζερ - 26’ Καμορανέζι, 90’ Τζιλαρντίνο)

Ιρλανδία - Μαυροβούνιο 0-0 (14/10/2009)

Το ρόστερ*:

Τερματοφύλακες: Γκίβεν, Μέρφι, Γουέστγουντ

Αμυντικοί: Νταν, Φόλεϊ, Κέλι, Μακ Σέιν, Νόλαν, Ο’ Ντι, Ο’ Σέι

Μέσοι: Κιλμπέιν, Άντριους, Νταφ, Γκίμπσον, Στίβεν Χαντ, Κεόχ, Λόρενς, Μακ Γκίντι, Γουέλαν, Μίλερ, Ρόουλαντς, Ριντ

Επιθετικοί: Μπεστ, Ντόιλ, Νόελ Χαντ, Κιν, Λονγκ

*Το ρόστερ είναι βάσει των κλήσεων στις 25/9/2009 για τα τελευταία επίσημα ματς της φάσης των ομίλων, με Ιταλία και Μαυροβούνιο.

Η παράδοση με Ελλάδα

Μόλις δύο φορές κι αυτές σε φιλικό επίπεδο έχουν αναμετρηθεί Ιρλανδία και Ελλάδα, με την Εθνική να μετρά μία νίκη και μία ισοπαλία. Αναλυτικά:

26/04/2000 (Φιλικό): Ιρλανδία-Ελλάδα 0-1 (15’ Λάκης)

20/11/2002 (Φιλικό): Ελλάδα-Ιρλανδία 0-0

Επιμέλεια: Ανδρέας Κριαράς