Πέντε χρόνια μικρότερος θα ήταν για την Γιουνάιτεντ!

Την αναμενόμενη εξέλιξη είχε η χθεσινή αναμέτρηση του Ολυμπιακού με την Άρσεναλ, ο οποίος υπέστη μια «γλυκιά» -όπως εξελίχθηκε η βραδιά- ήττα. Θα πει κανείς ότι όταν χάνεις δε γίνεται να είσαι ικανοποιημένος, ωστόσο, η ισοφάριση της Σταντάρ στις καθυστερήσεις του αγώνα με την Άλκμααρ, ήταν κάτι παραπάνω από δώρο για τους ερυθρόλευκους.

Πλέον, έρχονται οι δύο αναμετρήσεις με τους Βέλγους και δεν είναι υπερβολή να πούμε, ότι οι Πειραιώτες κρατούν για τα καλά την υπόθεση πρόκριση στα χέρια τους. Αρκεί, να κατακτήσουν τέσσερις βαθμούς στα δύο ματς με τη Σταντάρ και η Άρσεναλ να «καθαρίσει» την Άλκμααρ στα μεταξύ του ματς. Είναι σημαντικό που το πρώτο τους παιχνίδι είναι στην Ολλανδία…

Στο χθεσινό αγώνα είδαμε λίγο πολύ αυτά που περιμέναμε με την ομάδα του Βενγκέρ να ξεδιπλώνει την ποιότητα της, συνδυασμένη με ταλέντο και αυτοματισμούς. Ωστόσο, το σημείο αναφοράς για τον Ολυμπιακό ήταν ο Αντώνης Νικοπολίδης. Ο 38χρονος τερματοφύλακας πραγματοποίησε απανωτές σωτήριες επεμβάσεις και κράτησε τους «κανονιέρηδες» για 75΄ λεπτά. Συνεπικουρούμενος βέβαια από την αμυντική λειτουργία όλης της ομάδας.

Η εξέλιξη του Νικοπολίδη μέσα από το πέρασμα των χρόνων είναι πραγματικά αξιοθαύμαστη. Καθιερώθηκε ως βασικός στον Παναθηναϊκό στα 27 του χρόνια το 1998, αφού είχε την ατυχία να πέσει πάνω στον Βάντζικ. Ωστόσο, όταν το 2004 έπαιρνε την απόφαση να πάει στον Ολυμπιακό κανείς δεν μπορεί να περίμενε τα όσα θα ακολουθούσαν. Αρχικά, το ονειρικό καλοκαίρι στην Πορτογαλία με την Εθνική και στη συνέχεια πέντε «γεμάτες» και εξαιρετικές χρονιές με τους ερυθρόλευκους σε Ελλάδα και Ευρώπη.

Αν και στον Παναθηναϊκό πήγε 18 χρονών το 1989 και έφυγε 34, είναι πλέον κοινά αποδεκτό ότι η πενταετία που ακολούθησε στον Πειραιά ήταν η καλύτερη της καριέρας του, ενώ δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι συνεχίζει ακάθεκτος…Με τα δεδομένα που υπάρχουν στη θέση του τερματοφύλακα, είμαι πεπεισμένος ότι αν ο σημερινός Νικοπολίδης ήταν πέντε χρόνια μικρότερος, θα μπορούσε κάλλιστα να παίξει σε μεγάλη ομάδα, τύπου Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ(σ.σ. κι ο Φαν ντε Σάαρ στα 39 του είναι). Άλλωστε, είναι εμφανές ότι δεν είναι το ευκολότερο πράγμα στον κόσμο να βρεις καλό τερματοφύλακα και από εκεί ξεκινά μια μεγάλη ομάδα…

Υ. Σ. Η συγκεκριμένη ιστορία είναι καλό να αποτελέσει δίδαγμα στον Παναθηναϊκό, αφού και ο Αλέξης Τζόρβας που είναι τώρα 27 και καθιερώνεται, είναι στην ομάδα από τα 19 του και είναι εξαιρετική περίπτωση. Οι πράσινοι για μια πενταετία από την ώρα που έφυγε ο Νικοπολίδης, πορεύτηκαν με μέτριους ξένους γκολκίπερ (Γκαλίνοβιτς, Εμπέντε, Μάλαρτζ). Την ίδια ώρα, εκτός του Ολυμπιακού βολεύτηκαν κι άλλες ομάδες όπως ο Άρης και ο ΠΑΟΚ με τον Χαλκιά και η Λάρισα με τον Κοτσόλη…

Για επικοινωνία: neratzias@yahoo.gr