Ιαπωνική κυριαρχία στο «27ο Σπάρταθλον»

Οι αθλητές από την Ιαπωνία κυριάρχησαν στο «27ο Σπάρταθλον». Ο Ριότσι Σεκίγια κατάφερε για δεύτερη φορά να αναδειχθεί νικητής, σημειώνοντας χρόνο 23 ώρες 48'24'', στον αγώνα που ξεκίνησε το πρωί της Παρασκευής από την Ακρόπολη και ολοκληρώθηκε το απόγευμα του Σαββάτου στη Σπάρτη.

Πίσω από τον 42χρονο Ιάπωνα τερμάτισαν οι Λαρς Σκίττε Κριστόφερσεν (Δανία) με 24 ώρες 31΄45΄΄, Γιον Χάραλντ Μπέργκε (Νορβηγία) με 25 ώρες 09΄38΄΄, Τακεχίρο Ματσουσίτα (Ιαπωνία) με 25ω43΄59΄΄, Γιαν Άλμπερτ Λάντινκ (Ολλανδία) με 26 ώρες 06΄49΄΄ και Μάρκους Θάλμαν (Αυστρία) με 26 ώρες 19΄56΄΄.

Παράλληλα, η συμπατριώτισσα του Σεκίγια, Σούμιε Ιναγκάκι, ''έσπασε'' τα γυναικεία κοντέρ, τερματίζοντας στην 14η θέση με χρόνο 27 ώρες 39'49'' και, φυσικά, ήταν πρώτη στην κατηγορία των γυναικών. Η αθλήτρια από την Ιαπωνία είχε πάρει ξανά την πρώτη θέση στις γυναίκες το 2006.

Από ελληνικής πλευράς, ο Δημήτρης Πετρολιάγκης τερμάτισε στην 15η θέση, με 28 ώρες 01'33''. Ο, δε, Στέργιος Αναστασιάδης κατέλαβε την 21η θέση με 29 ώρες 22'27''.

Ο αγώνας πραγματοποιήθηκε στη διαδρομή Αθήνα-Σπάρτη απόστασης 246 χλμ. Και συμμετείχαν 317 αθλητές και αθλήτριες, από 33 χώρες, αριθμός ρεκόρ για την διοργάνωση.

Ο Ριότσι Σεκίγια, με έξυπνη τακτική και σταθερό τέμπο κατάφερε να ξεφύγει των υπολοίπων αθλητών μετά το Παρθένιο Όρος, ξεπέρασε τις δύσκολες καιρικές συνθήκες, έφθασε νωρίς το πρωί στην Σπάρτη και τερμάτισε μπροστά στο άγαλμα του Λεωνίδα, καταχειροκροτούμενος από τους Σπαρτιάτες. Η βροχή που έπεφτε τις πρώτες πρωινές ώρες στην πρωτεύουσα της Λακωνίας, δυσκόλεψε αρκετά τις προσπάθειες των αθλητών. Ο Σεκίγια έχει κερδίσει το «Σπάρταθλον» και το 2002, ενώ ήταν δεύτερος το 2006 και τρίτος το 2001. Χαρούμενος μετά την επιτυχία του, ο Ιάπωνας αθλητής δήλωσε: "Ήταν ένας δύσκολος αγώνας, με μεγάλη συμμετοχή. Ο συναγωνισμός ήταν έντονος. Συγχαρητήρια σε όλους. Αγαπάω το Σπάρταθλον, γιατί είναι συνδεδεμένο με την Αρχαία ελληνική Ιστορία. Ευχαριστώ τους Ελληνες για το ζεστό χειροκρότημα τους".

Ο 37χρονος Πολωνός Πιότρ Κουρίλο, ξεκίνησε πάλι με τα πόδια από την Πολωνία (μαζί με τον συμπατριώτη του Ντάριους Στριχάλσκι) και αφού διήνυσε 3.000 χιλιόμετρα, έφθασε στην Ελλάδα πήρε μέρος στο "Σπάρταθλον" και τερμάτισε 31ος, με χρόνο 30ω16΄59΄΄.

Ο πρόεδρος του Διεθνούς Συνδέσμου «Σπάρταθλον», Παναγιώτης Τσιακίρης, δήλωσε: «Όλα εξελίχθηκαν πολύ καλά και φέτος. Ήταν ένας συναρπαστικός αγώνας, που δυσκόλεψε σημαντικά τις προσπάθειες των αθλητών στο τελευταίο σκέλος του, καθώς είχαμε βροχή και ομίχλη. Σημειώθηκε ρεκόρ συμμετοχών, γεγονός που φανερώνει ότι το Σπάρταθλον έχει καταξιωθεί σε όλο τον κόσμο και έχει γίνει θεσμός. Θέλω να ευχαριστήσω όλα τα μέλη του Διεθνούς Συνδέσμου, τους εθελοντές, τους γιατρούς και τον χορηγό μας, το Ίδρυμα "Σταύρος Νιάρχος"».

*Να σημειωθεί ότι για έκτη συνεχή χρονιά το Ίδρυμα "Σταύρος Νιάρχος" παρείχε αποκλειστική στήριξη στη διοργάνωση, καλύπτοντας πλήρως τις ανάγκες του θεσμού.