Το αν ο δρόμος είναι εύκολος ή δύσκολος το δείχνει ο τερματισμός

Ο εφιάλτης των μπουκμέικερς παραμένει η πιθανότητα να πάρει η Μάντσεστερ Γιουνάινεντ το «πενταρέ» τίτλων που κυνηγά. Και η χθεσινή κλήρωση του Τσάμπιονς Λιγκ έβαλε και πιο πολλές έγνοιες στο κεφάλι τους, μια και η πρωταθλήτρια Ευρώπης βρίσκει σχετικά εύκολο δρόμο προς τον τελικό της Ρώμης. Αν ο σερ Αλεξ Φέργκιουσον ζητούσε ορισμό και όχι κλήρωση, αμφιβάλλω αν θα επέλεγε μόνος του κάτι πιο εύκολο. Φυσικά το εύκολο ή το δύσκολο είναι σχετικό. Στο γήπεδο θα φανεί. Αν η Γιουνάιτεντ καταφέρει να σταθεί στο ύψος της, θα είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για να βρεθεί στον τελικό, αλλά ούτε η Βιγιαρεάλ ούτε η Αρσεναλ μπορούν να θεωρηθούν εύκολη λεία.

Επειδή, μάλιστα, τα μάτια μου έχουν δει πολλά, ούτε η Πόρτο αποτελεί αμελητέα ποσότητα. Οταν οι δύο ομάδες είχαν ξαναβρεθεί αντιμέτωπες πριν από πέντε χρόνια, στον πάγκο των Πορτογάλων υπήρχε κάποιος κύριος με το όνομα Ζοσέ Μουρίνιο, ο οποίος πανηγύρισε έξαλλα το τέρμα που άφηνε τη Γιουνάινεντ στον τόπο. Το γκολ στις καθυστερήσεις του ματς στο «Ολντ Τράφορντ» από τον Κοστίνια άλλαξε τη ζωή όχι μόνο του Μουρίνιο, αλλά και πολλών άλλων. Ούτε ο Κοστίνια, ούτε ο Μανίς, ούτε ο Καρβάλιο με τον Φερέιρα θα έβρισκαν τα συμβόλαια που τους προτάθηκαν στο μέλλον, ούτε ο Ντέκο θα είχε τέτοια ανέλιξη και, κυρίως, ο Μουρίνιο δεν θα μεταβαλλόταν από εξελίξιμος σε «Special One». Ολα αυτά από ένα γκολ. Το ποδόσφαιρο έχει αυτή την ικανότητα, να ρίχνει σαν τα κάστρα στην άμμο υψηλές αναλύσεις και προγνωστικά. Αρκούν ένα λάθος, μία φάση, ένα γκολ, μία αποβολή, ένα δοκάρι.

Ο Πέτερ Σμάιχελ την περασμένη εβδομάδα στις δηλώσεις του στον ΝοvaΣΠΟΡ FM ήταν ξεκάθαρος: «Ολα μπορούν να αλλάξουν από μία στιγμή». Αυτό κάνει και τον σερ Αλεξ Φέργκιουσον να δηλώνει σε συνέντευξή του στο περιοδικό «NEW STATESMAN» πως δεν πιστεύει ότι η ομάδα του θα μπορέσει να ολοκληρώσει την κατάκτηση των πέντε τίτλων. Πανέξυπνη κίνηση, η οποία έχει έναν και μόνο στόχο: να απορροφήσει τους κραδασμούς από τη συντριβή κόντρα στη Λίβερπουλ και, κυρίως, να βγάλει από τις πλάτες των παικτών του την ευθύνη.

Ο άλλος δρόμος που θα οδηγήσει στη Ρώμη είναι ο σαφέστατα πιο δύσκολος. Η Λίβερπουλ θα αντιμετωπίσει την Τσέλσι για πέμπτη σερί σεζόν στο Τσάμπιονς Λιγκ. Οταν θα βρεθούν αντιμέτωπες θα είναι η 23η και η 24η φορά που θα διασταυρώνουν τα ξίφη τους σε οποιαδήποτε διοργάνωση από το καλοκαίρι του 2004 και είναι εκπληκτική η απόλυτη ισορροπία τρόμου που έχουν τα ματς τους στην Ευρώπη. Οκτώ ματς, τέσσερις ισοπαλίες (οι τρεις με 0-0) και από δύο νίκες για κάθε ομάδα, όλες με ένα γκολ, οι τρεις με 1-0. Μόλις δέκα γκολ σε οκτώ αναμετρήσεις, αλλά με τρία απ' αυτά να σημειώνονται στην παράταση του περσινού ημιτελικού. Πιο «κλειστό» ζευγάρι δεν μπορούσε να υπάρχει. Και μετά θα περιμένει όποιον περάσει ο νικητής του Μπαρτσελόνα – Μπάγερν. Μιλάμε για δύο τελικούς πριν από τον κανονικό! Κόλαση!

Οσο για το ΟΥΕΦΑ, η πρόκριση του διημέρου ήταν αυτή του Αμβούργου, το οποίο ανέτρεψε το 0-2 κόντρα στη Γαλατασαράι μέσα στο «Αλί Σαμί Γεν». Δεν είναι από μόνο του μικρό πράγμα. Το Αμβούργο κυνηγά φέτος και κάτι που έχει περάσει απαρατήρητο: τον να γίνει μόλις η πέμπτη ομάδα μετά τη Γιουβέντους, τον Αγιαξ, την Μπαρτσελόνα και την Μπάγερν που θα έχει κατακτήσει από μία τουλάχιστον φορά όλα τα ευρωπαϊκά τρόπαια, μια και έχει ήδη στην κατοχή του το Πρωταθλητριών από τον τελικό της Αθήνας το '83 (1-0 τη Γιουβέντους) και το Κυπελλούχων το 1977 (2-0 την Αντερλεχτ).

Η ομάδα του Γιολ έδειξε χαρακτήρα και θα είναι φαβορί και στην κόντρα με τη Μάντσεστερ Σίτι, η οποία προκρίθηκε διά πυρός και σιδήρου στα πέναλτι στη Δανία απέναντι στην Ααλμποργκ. Οπως δηλαδή και τον Σεπτέμβριο, πάλι στην ίδια χώρα με τη Μίντιλαντ. Ηρωας τότε ο Τζο Χαρτ, ήρωας τώρα ο Σέι Γκίβεν, ο οποίος έβγαλε ένα ποσό απ' αυτά που πλήρωσαν οι «πολίτες» στη Νιούκαστλ για να τον αποκτήσουν.

Η Βέρντερ του Τζιόλη έχει καλές πιθανότητες να είναι στα ημιτελικά, μια και θα αντιμετωπίσει την Ουντινέζε. Οι Γάλλοι της Μαρσέιγ (με εντυπωσίασαν στο 2-2 με τον Αγιαξ) θα έχουν το προβάδισμα στα προγνωστικά απέναντι στη Σαχτάρ. Το Ντιναμό Κιέβου – Παρί Σεν Ζερμέν είναι ανοιχτό σε κάθε πρόβλεψη, αλλά η ουκρανική ομάδα έδειξε ξανά αξιοζήλευτη αντοχή κόντρα στη λογική όπως και στη Βαλένθια, ανατρέποντας την κατάσταση στο Χαρκίβ.

Εν ολίγοις, είναι ένα πολύ ενδιαφέρον Κύπελλο ΟΥΕΦΑ και ο τελικός στην Τουρκία μπορεί να έχει δύο ομάδες με ιστορία και βαριά φανέλα. Υστερα από χρόνια. Από τις 8 που απέμειναν, άλλωστε, μόνο η Σαχτάρ και η Ουντινέζε δεν έχουν κατακτήσει ευρωπαϊκό τρόπαιο στο παρελθόν, κάτι πρωτόγνωρο τα τελευταία χρόνια.