Την ήττα με 28-27 γνώρισε την Τετάρτη η Εθνική χάντμπολ των ανδρών, από την αντίστοιχη ομάδα της Σλοβακίας, στην πόλη Χλόχοβετς, στον τρίτο αγώνα της για τον τέταρτο προκριματικό ομίλο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος 2010. Αυτή ήταν η δεύτερη ήττα για το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα και, πλέον, οι ελπίδες πρόκρισης στα τελικά της Αυστρίας, έχουν μειωθεί αισθητά.
Τα άσχημα σφυρίγματα των διαιτητών δεν άφησαν τους παίκτες του Νίκου Μάντζου να κάνουν ένα καλό ξεκίνημα, όμως έμειναν μέσα στο παιχνιδι, ολοκληρώνοντας το πρώτο ημίχρονο στο 15-14 κατά της. Στο δεύτερο μέρος, οι Σλοβάκοι κατάφεραν να ξεφύγουν με 19-15, όμως η βελτιώση της ελληνικής άμυνας έφερε την ισοφάριση, δύο φορές, 26-26 και 27-27. Ομως, στην τελευταία επίθεση των γηπεδούχων, ο Τ. Στρανόφσκι σκόραρε και, στην τελευταία επίθεση των Ελλήνων, το σουτ του Ζαραβίνα αποκρούστηκε.
ΣΛΟΒΑΚΙΑ: Πράμουκ, Στις 3, Κουκούτσκα 4, Σουλτς 2, Βοζάρ, Νίζναν, Ούρμπαν, Βάλο 10, Κόπτσο, Στοχλ 1, Πέτρο, Τ. Στρανόβσκι 4, Χάιστερ, Μ. Στρανόβσκι 4
ΕΛΛΑΔΑ: Κοτελίδας, Τζούφρας, Παπαδόπουλος, Ζαραβίνας 2, Σαμαράς, Μπαλωμένος 6, Μπαντής 1, Βακάλης, Δέλιος, Χαντζιάρας, Κότσιφας, Χαλκίδης, Αλβανός 5, Καρυπίδης 13
Μετά τη λήξη της αναμέτρησης, ο Νίκος Μάντζος τόνισε πως: «Δυστυχώς, στον αθλητισμό δεν κερδίζει πάντα ο καλύτερος. Είχαμε την ατυχία να χάσουμε νωρίς τον κεντρικό μας αμυντικό, ο οποίος χρεώθηκε με δεύτερη δίλεπτη αποβολή. Αυτό άλλαξε τα σχέδιά μας. Ωστόσο, θεωρώ ότι, αν ήμασταν πιο αποτελεσματικοί στο πρώτο ημίχρονο, θα μπορούσαμε να είχαμε προηγηθεί. Στην επανάληψη, έγινε ένα ισορροπημένο ματς, αλλά, δυστυχώς, χάσαμε από ένα ανυποψίαστο σουτ από το εξτρέμ και, στην οργανωμένη επίθεση, δεν μπορέσαμε να σκοράρουμε. Αυτά συμβαίνουν. Το παιχνίδι στην Ελλάδα αποκτά μεγάλη σημασία. Δεν υπάρχουν φαβορί. Συγχαρητήρια στους παίκτες μου, για την προσπάθεια που έκαναν».
Ο τεχνικός των γηπεδούχων, Γιουράι Χάιστερ, τόνισε πως: «Εγινε ένα πολύ καλό παιχνίδι. Ξέραμε ότι ο νικητής έχει πιθανότητες να περάσει και, για αυτό, προσπαθήσαμε πολύ. Παίρναμε τη διαφορά και τη χάναμε, εξαιτίας των λαθών, τα οποία πρέπει να περιορίσουμε. Η ελληνική ομάδα με εξέπληξε με την αμυντική της τακτική. Είχαμε τη βοήθεια της τύχης».
Επιμέλεια: Κώστας Παπαευθυμίου, Πανγιώτης Βλαχαδάμης