Τζέραρντ: «Πώς να σκεφτώ να φύγω μετά από αυτό;»

Το πανηγυρικό κλίμα στις τάξεις των οπαδών και των φιλάθλων της Λίβερπουλ μετά το τέλος του τελικού που σηματοδότησε την επιστροφή των «κόκκινων» στον ευρωπαϊκό τους θρόνο μετά από 21 χρόνια, ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο όταν ο Στίβεν Τζέραρντ, ο άνθρωπος που με το γκολ που πέτυχε στις αρχές της επανάληψης και μείωσε σε 3-1 έδωσε το σύνθημα της αντεπίθεσης, ξεκαθάρισε πως μετά από αυτή την επιτυχία δεν σκέφτεται καν να αποχωρήσει από το λιμάνι.

«Αυτό είναι το καλύτερο συναίσθημα στη ζωή μου. Πως θα μπορούσα να σκεφτώ να αφήσω τη Λίβερπουλ μετά από μία βραδιά όπως αυτή;», διερωτήθη ο αρχηγός των «reds» βάζοντας ουσιαστικά τέλος σε ένα σίριαλ που διήρκησε για πολλούς μήνες και προσέθεσε: «Η Μίλαν μας 'έπαιζε' στο πρώτο ημίχρονο αλλά η απόδοσή μας στο δεύτερο μέρος ήταν φανταστική. Με το 3-0 από το πρώτο μέρος πίστευα ότι με το τελευταίο σφύριγμα θα βάλω τα κλάματα αλλά όλοι μας άξιζαν το τρόπαιο. Παίξαμε στην παράταση οι περισσότεροι με κράμπες αλλά το 'παλέψαμε' και φτάσαμε στην κορυφή της Ευρώπης. Οι οπαδοί ήταν ο 12ος παίκτης μας και άξιζαν το τρόπαιο όσο και καθένας από τους παίκτες. Όλα οφείλονται στον Μπενίτεθ που δε μας άφησε να σκύψουμε το κεφάλι. μας έπεισε ότι το παιχνίδι δεν είχε τελειώσει και ξέραμε ότι αν σημειώναμε ένα γρήγορο γκολ θα επιστρέφαμε στο παιχνίδι».

Ανάλογα συναισθήματα εξέφρασε και ο Ράφα Μπενίτεθ, που μετά την κατάκτηση του Κυπέλλου UEFA πέρυσι με τη Βαλένθια, έφτασε φέτος στην κορυφή της Ευρώπης με τη Λίβερπουλ. «Δεν έχω λόγια να εκφράσω αυτό που περιγράφω. Μένεις πίσω στο σκορ από το πρώτο λεπτό, χάνεις το Χάρι Κιούελ, παίκτες πέφτουν στο έδαφος με κράμπες και είναι πολύ δύσκολο. Προσπαθήσαμε να αλλάξουμε κάποια πράγματα κατά τη διάρκεια της ανάπαυλας και είπαμε ότι θα ήταν διαφορετικά τα πράγματα. Έτσι και έγινε. Οι παίκτες το πίστεψαν και κερδίσαμε. Ο Στίβεν Τζέραρντ είναι σημαντικός παίκτης για εμάς και ευτυχώς είχε καθαρό μυαλό».

Ο αφανής ήρωας και εκ των στυλοβατών της αγγλικής άμυνας, Τζέιμι Κάραχερ, έπλεε σε πελάγη ευτυχίας. «Δεν το πιστεύω. Αυτός πρέπει να είναι ένας από τους κορυφαίους τελικούς κυπέλλου Πρωταθλητριών στην ιστορία. Όλοι ήμασταν απογοητευμένοι στο ημίχρονο αλλά ξέραμε ότι έπρεπε να σκοράρουμε το πρώτο γκολ στο δεύτερο μέρος και το κάναμε και μετά "χτίσαμε" τη συνέχεια πάνω σε αυτό. Όλοι θα μιλάνε για το παιχνίδι 20 και 30 χρόνια αργότερα. Η απόκρουση του Ντούντεκ στο σουτ του Σεφτσένκο ήταν απίστευτη», τόνισε σχετικά, ενώ ο Πολωνός τερματοφύλακας αποκάλυψε το μυστικό της επιτυχίας στη διαδικασία των πέναλτι:

«Δεν ξέρω πως τα καταφέραμε. Με την απόκρουση αυτή στα τελευταία τρία λεπτά φάνηκε ότι ήταν κάποιος εκεί και μας έσωσε. Οι οπαδοί μας ήταν φανταστικοί. πριν τα πέναλτι ο Κάραχερ ήρθε και μου είπε να θυμηθώ αυτά που έκανε ο Γκρόμπελαρ (τις προσποιήσεις) και να κάνω τα ίδια. Είμαστε στον παράδεισο τώρα».

Εν τω μεταξύ, πολύ κοντά στο να συνεχίσει την καριέρα του στη Λίβερπουλ βρίσκεται ο Πέπε Ρέινα, όπως αποκάλυψε ο ίδιος. «Δεν έχει τελειώσει ακόμη η μεταγραφή, αλλά δεν μπορώ να αρνηθώ ότι είμαι πολύ κοντά στην υπογραφή συμβολαίου με τη Λίβερπουλ» τόνισε χαρακτηριστικά ο τερματοφύλακας της Βιγιαρεάλ, σε συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε την Πέμπτη, συμπληρώνοντας πως «η συμφωνία ανάμεσα στους δύο συλλόγους πρέπει να οριστικοποιηθεί, αλλά είναι πιθανό να τελειώσουμε πολύ σύντομα.» Ο 22χρονος γκολκίπερ κάνει μια εξαιρετική χρονιά στην εφετινή σεζόν και έχει συμβάλλει αποφασιστικά στην πορεία της Βιγιαρεάλ, η οποία «κυνηγάει» μια θέση στο Τσάμπιονς Λιγκ της επόμενης περιόδου.

«Δεν ήθελα να πω ο,τιδήποτε πριν τελειώσει η σεζόν» συνέχισε ο Ρέινα, για να καταλήξει: «Ομως, δεν μου φαινόταν σωστό να φύγω χωρίς να αποχαιρετήσω τους οπαδούς. Θα πονέσω που θα φύγω από την Ισπανία, αλλά αυτή είναι μια καλή ευκαιρία για μένα, τόσο σε αθλητικό, όσο και σε οικονομικό επίπεδο, ενώ θα προσφέρει μια σημαντική χρηματική ενίσχυση στον σύλλογο. Εάν τελικά «κλείσει» η συμφωνία, ελπίζω ότι ο κόσμος θα καταλάβει την απόφασή μου, δεδομένου ότι θα υπογράψω στους πρωταθλητές Ευρώπης. Επρεπε να υπάρξει κάτι πολύ μεγάλο για μένα, ώστε να φύγω από τη Βιγιαρεάλ», συμπλήρωσε ο Ρέινα.