Παρουσία μεγάλων ονομάτων θα διεξαχθεί το ράλι που γίνεται προς τιμήν του αδικοχαμένου Ρίτσαρντ Μπερνς. Ο δοκιμαστής της Subaru που έχει σταματήσει να τρέχει στο WRC από το 2005, Μάρκο Μάρτιν και ο πρώην συνοδηγός του Μπερνς, Ρόμπερτ Ράιντ, θα σχηματίσουν ένα πολύ δυναμικό δίδυμο στον διήμερο αγώνα φιλανθρωπικού χαρακτήρα που θα πραγματοποιηθεί 13-14 Σεπτεμβρίου.
Το δίδυμο Μάρτιν-Ράιντ θα τρέξει με ένα Subaru Impreza WRC2008, σε ένα event το οποίο μετράει ήδη 110 συμμετοχές από πολλές πόλεις της Αγγλίας. Ως όριο από τους διοργανωτές έχουν οριστεί οι 150 συμμετέχοντες, που θα τρέξουν σε ειδικές 10-14 μιλίων.
Ο Ράιντ έχει να βρεθεί στη θέση του συνοδηγού από το 2003 στο shakedown του ράλι της Μεγάλης Βρετανίας, μία μέρα πριν κάνουν την εμφάνισή τους τα πρώτα σημάδια της αρρώστιας του Μπερνς. Από τότε, ο Ράιντ είχε δεχτεί πολλές προτάσεις από άλλους οδηγούς, τις οποίες όμως είχε απορρίψει. Βέβαια, αυτή η περίπτωση είναι ειδική και δέχτηκε να βρεθεί στο πλάι του Μάρτιν για μια και μοναδική φορά, με τα συναισθήματα να είναι φανερά.
«Αυτό είναι σχέδιο του Ιδρύματος Ρίτσαρντ Μπερνς και θέλω να το στηρίξω, από τη στιγμή που μου το ζήτησε και ο Μάρτιν. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι τα συναισθήματα θα είναι έντονα στην ατμόσφαιρα, αλλά αυτό δεν με εμπόδισε, είπα το ‘ναι’ πριν τελειώσει την πρότασή του ο Μάρκο» ήταν τα λόγια του Ράιντ.
Να υπενθυμίσουμε ότι ο παγκόσμιος πρωταθλητής του 2001 είπε το «ύστατο αντίο» στις 25 Νοεμβρίου του 2005, όταν έχασε τη μάχη για τη ζωή εξαιτίας ενός όγκου στον εγκέφαλο, σε ηλικία 34 ετών. Ο χαμός του Βρετανού σκόρπισε θλίψη σε όλο τον φίλαθλο κόσμο του WRC και όχι μόνο, με την αγγλική σειρά Top Gear να κάνει ιδιαίτερη μνεία στον αδικοχαμένο οδηγό, αφιερώνοντας του δυο ολόκληρες εκπομπές.
Αλλά και η Subaru θέλησε να αποδώσει φόρο τιμής στον οδηγό της, δημιουργώντας ένα πρωτότυπο Impreza WRX STI RB320 από το 2007, διαθέσιμο μόνο σε μαύρο χρώμα.
Παναγιώτης Κρητικός