Το πεπρωμένον φυγείν αδύνατον

H πιθανότητα να ερχόταν η Λιντς ως γηπεδούχος αντιμέτωπη με την Κάρντιφ Σίτι στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας για τρεις συνεχείς χρονιές ήταν στατιστικά μία στα δύο εκατομμύρια. Κι όμως, συνέβη κάτι ακόμα πιο περίεργο. Αρκεί να δει κανείς τα αποτελέσματα:

Αγγλία, Ιανουάριος 1958

Την περίοδο 1955-56, στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας, η κλήρωση έφερε αντιμέτωπη τη Λιντς με στην Κάρντιφ Σίτι εντός έδρας.

Την περίοδο 1956-57, στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας, η κλήρωση έφερε αντιμέτωπες τη Λιντς απέναντι στην Κάρντιφ Σίτι εντός έδρας.

Την περίοδο 1957-58, στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας, η κλήρωση έφερε αντιμέτωπες τη Λιντς απέναντι στην Κάρντιφ Σίτι εντός έδρας.

Την περίοδο 1955-56 η Κάρντιφ Σίτι νίκησε εκτός έδρας τη Λιντς 2-1 ύστερα από ένα πρώτο ημίχρονο χωρίς γκολ.
Την περίοδο 1956-57 η Κάρντιφ Σίτι νίκησε εκτός έδρας τη Λιντς 2-1 έπειτα από ένα πρώτο ημίχρονο χωρίς γκολ.
Ετσι, τον Ιανουάριο του 1958, οι 30.374 θεατές που βρίσκονταν στις εξέδρες του «Ελαντ Ρόουντ» είχαν την αίσθηση πως είχαν ξαναζήσει κάτι. Ενα περίεργο και συνάμα πρωτόγνωρο συναίσθημα, αν και αυτό που γινόταν έμοιαζε βγαλμένο από σενάριο βιβλίου. Η Λιντς έπρεπε να πάρει εκδίκηση για τους προηγούμενους αποκλεισμούς της. Παράλληλα, οι όροι είχαν αντιστραφεί κι ενώ τον Ιανουάριο του 1956 η Κάρντιφ ήταν στην πρώτη κατηγορία και η Λιντς στη δεύτερη, πλέον «τα παγόνια» είχαν πάρει το «εισιτήριο» για τα σαλόνια, ενώ οι Ουαλοί είχαν υποβιβαστεί. Οταν οι δύο ομάδες είχαν αναμετρηθεί για το πρωτάθλημα της πρώτης κατηγορίας, η Λιντς είχε νικήσει στην έδρα της 3-0. Ηταν μάλλον απίθανο για τους φιλοξενούμενους να σημειώσουν την τρίτη τους συνεχή νίκη με 2-1 στο Κύπελλο. Ή μήπως όχι;

Η Κάρντιφ άνοιξε το σκορ στο 20ό λεπτό με μακρινό σουτ του Αλαν Χάρινγκτον. Ο Μπόμπι Φόρεστ ισοφάρισε με κεφαλιά έπειτα από σέντρα του Γουίλμπερ Κας και η Λιντς πήρε τον έλεγχο της αναμέτρησης. Με τη λήξη του ημιχρόνου, όμως, ήρθε το δεύτερο γκολ για την Κάρντιφ με τον Κλιφ Νούτζεντ. Με τη λήξη του πρώτου μέρους η Κάρντιφ προηγείτο με το σκορ που έμοιαζε να έχει… ραντεβού στα ματς των δύο αντιπάλων: 2-1.

Ολοι θεωρούσαν αδύνατο να επαναληφθεί το σενάριο των προηγούμενων δύο χρόνων. Κι όμως, αυτό ακριβώς έγινε. Ο διαιτητής είχε τη μεγαλύτερη ευκαιρία για να αποτρέψει τη μοίρα και τη νέα νίκη της Κάρντιφ, όταν στο τελευταίο λεπτό ο Γουίλμπερ Κας ανατράπηκε και η Λιντς ζήτησε πέναλτι. Δεν καταλογίστηκε όμως. Ακόμα και οι άνθρωποι με τα μαύρα έμοιαζαν συμβιβασμένοι με το πεπρωμένο. Η Κάρντιφ επικράτησε 2-1 για τρίτη διαδοχική σεζόν! Τι θα έδινε αυτό στο στοίχημα, άραγε;

Αυτή ήταν η έκτη από τις δέκα συνεχείς περιόδους στις οποίες η Λιντς αποκλειόταν στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας! Δεν πρέπει, όμως, να θεωρούμε πως η Κάρντιφ Σίτι είναι η ομάδα που προκαλεί τους περισσότερους πονοκεφάλους στη Λιντς, όταν βρίσκεται αντίπαλός της. Στις άλλες τέσσερις φορές που έχουν αναμετρηθεί στο Κύπελλο, η Λιντς έχει νικήσει σε όλες, εκτός από την τελευταία του 2003, και έχει χάσει σε μόλις δύο από τα 17 παιχνίδια που έχουν δώσει για το πρωτάθλημα.

Ολα αυτά βέβαια κάνουν την τριπλή πρόκριση της Κάρντιφ επί της Λιντς στον τρίτο γύρο του Κυπέλλου Αγγλίας μία από τις πιο περίεργες συμπτώσεις στην ιστορία του ποδοσφαίρου. Και επιβεβαιώνουν τον κανόνα πως από το πεπρωμένο κανείς δεν κατάφερε τελικά να ξεφύγει.

ΥΓ.: Μια νέα χρονιά ξημέρωσε. Την πρώτη μέρα του 2008 οι ευχές για ό,τι καλύτερο πλημμυρίζουν όλο τον κόσμο. Ας έχουμε όλοι υγεία και την αγάπη μέσα στην καρδιά μας. Χρόνια πολλά και κάθε σας μέρα να είναι καλύτερη από την προηγούμενη. Καλή χρονιά!