«Κατάρρευση» στο φινάλε

Πάλεψε όσο μπορούσε αλλά δεν τα κατάφερε. Ο Αρης πλήρωσε το κακό πρόσωπο που παρουσίασε στο πρώτο ημίχρονο, χάνοντας με 85-70 από την Μακάμπι στο Τελ Αβίβ για την 7η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Βελτιωμένοι εμφανίστηκαν στο δεύτερο μέρος οι «κίτρινοι», όμως αυτό δεν ήταν αρκετό για να φύγουν με το ροζ φύλλο αγώνα από το «Νόκια Αρένα». Ράιτ και Μάσει ξεχώρισαν από τους Θεσσαλονικείς, ενώ Μπλούθενταλ και Μόρις έκαναν τη μεγάλη ζημιά από την «ομάδα του λαού». Αυτή ήταν η έβδομη ήττα της ελληνικής ομάδας σε οκτώ αναμετρήσεις με την Μακάμπι στο Τελ Αβίβ. Εκνευρισμένος ήταν ο Γκόρντον Χέρμπερτ μετά το τέλος του αγώνα.

Τα δεκάλεπτα: 23-14, 50-30, 65-53, 85-70

Χειρότερο ξεκίνημα δεν θα μπορούσε να κάνει ο Αρης στο «Νόκια Αρένα». Η Μακάμπι με τους Φάιζερ και Μπλούθενταλ να κάνουν πάρτι από μέση και μακρινή απόσταση διαμορφώνοντας το 10-0 με το οποίο βρέθηκαν πίσω στο σκορ οι «κίτρινοι». Ο Γκόρντον Χέρμπερτ είχε δηλώσει πριν από το ματς ότι θα πρέπει να ελέγξουν οι παίκτες του τον ρυθμό και να μην υποπέσουν σε λάθη. Κανένα από αυτά δεν έκαναν πράξη οι φιλοξενούμενοι με αποτέλεσμα συνεχώς να βρίσκονται σε θέση κυνηγού και πολλές φορές θεατή του παιχνιδιού της Μακάμπι. Το πρώτο καλάθι ο Αρης το σημείωσε τρία λεπτά μετά το τζάμπολ με τον Τέρι.

Η διαφορά για την ομάδα του Τελ Αβίβ ανέβηκε στο +11 (16-5), με τον Αρη να μην μπορεί να βρει λύσεις στην οργάνωση του αγώνα, βλέποντας με δυσκολία το δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι. Σημαντικές βοήθειες που ωστόσο δεν ήταν αρκετές για να αλλάξουν την μορφή του αγώνα έδωσε ο Λάζαρος Αγαδάκος. Ο 27χρονος σέντερ δημιούργησε προβλήματα στη ρακέτα της Μακάμπι μειώνοντας σε 16-9 και εν συνεχεία 18-13. Παρόλα αυτά, οι γηπεδούχοι ξαναβρήκαν την ευκαιρία να τρέξουν στο ανοικτό γήπεδο με αποτέλεσμα να τελειώσουν το πρώτο δεκάλεπτο στο +9 (23-14).

Ο Κάμινγκς με τρίποντο ανέβασε τη διαφορά στο +12 (26-14), που ήταν η μεγαλύτερη μέχρι εκείνη τη στιγμή στο ματς. Η συνέχεια δεν ήταν καλύτερη για τον Αρη. Ο Μπλούθενταλ από την περιφέρεια και ο Μόρις μέσα στο καλάθι έκαναν μεγάλη ζημιά στους φιλοξενούμενους που έμοιαζαν ανήμποροι να αντιδράσουν στον τρελό ρυθμό που είχαν επιβάλει οι αντίπαλοι τους. Η διαφορά εκτοξεύτηκε στο +22 (50-28), λίγο πριν το τέλος του πρώτου ημίχρονου. Οι παίκτες των δυο ομάδων πήγαν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 50-30 υπέρ της «ομάδας του λαού».

Η ομάδα της Θεσσαλονίκης παρουσίασε διαφορετικό πρόσωπο στο τρίτο δεκάλεπτο. Οι βοήθειες στην άμυνα και το καθαρό μυαλό στην επίθεση του Αρη άλλαξαν την εικόνα της αναμέτρησης. Ο Ράιτ πήρε «φωτιά» και με συνεχόμενους πόντους του, τον έφερε στο -11 (56-45). Οι «κίτρινοι» μείωσαν ακόμα περισσότερο σε 62-52, κάτι που ήταν αποτέλεσμα της βελτίωσης που είχε στην αμυντική του λειτουργία. Η Τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με τους γηπεδούχους να έχουν μια διψήφια διαφορά 65-53, που με βάση την εικόνα του ματς δεν ήταν απαγορευτική για την ομάδα του Χέρμπερτ. Στα αξιοσημείωτα και ο περιορισμός του Ντέιβιντ Μπλούθενταλ που σημείωσε μόλις τρεις πόντους με ένα τρίποντο στο τελευταίο λεπτό του δεκαλέπτου.

Βασισμένος στην ίδια συνταγή που τον είχε βάλει και πάλι στη διεκδίκηση του αγώνα, ακολούθησε ο Αρης και στο τέταρτο δεκάλεπτο. Το προβάδισμα για την Μακάμπι παρέμενε σε διψήφια επίπεδα, με τους Θεσσαλονικείς να το παλέυουν το παιχνίδι και να κρατούνται κοντά στο σκορ, διατηρώντας τις λίγες ελπίδες τους για νίκη. Ένα κακό δίλεπτο, έδωσε το δικαίωμα στους Ισραηλινούς να ανεβάσουν τη διαφορά στο +17 (76-59), τέσσερα λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης, κάτι που ανάγκασε τον Χέρμπερτ να καλέσει σε τάιμ άουτ. Οι παίκτες του Αρη προσπάθησαν να κατεβάσουν τη διαφορά καθώς πολλά συμβαίνουν και η ισοβαθμία δεν αποκλείεται σαν ενδεχόμενο. Κάτι τέτοιο δεν έγινε με την Μακάμπι να παίρνει μια μεγάλη σε έκταση νίκη με 85-70.

ΜΑΚΑΜΠΙ Τ.Α. (Όντεντ Κάτας): Μπλούθενταλ 20, Μόρις 18, Ελιάχου 4, Φάιζερ 12, Μπάινουμ 6, Κάσπι 2, Γκαρσία 3, Χαλπερίν 9, Μπατίστα 4, Κάμινγκς 7, Σαρπ.
ΑΡΗΣ (Γκόρντον Χέρμπερτ): Μάσει 13, Ράιτ 19, Τέρι 7, Καστλ 10, Μότολα 9, Αγαδάκος 8, Τσαλδάρης 4, Σεραπίνας, Ηλιάδης, Παντελιάδης.

Αλέξανδρος Κουλούρης