Προτιμάμε Σλοβενία (SportDay / Τόλης Κοτζιάς)

Πόσο κοντά είναι η κόλαση με τον παράδεισο; Για την Εθνική είναι 40 λεπτά. Ή μήπως κάτι παραπάνω; Ποιος ξέρει. Ισως το βράδυ της Παρασκευής στον προημιτελικό να χρειαστεί και παράταση. Η ουσία είναι ότι οι διεθνείς μας προκρίθηκαν στους «8» του Ευρωμπάσκετ. Κάτι τέτοιο φαινόταν βέβαιο, αλλά σιγουρεύτηκε μετά τα χθεσινά αποτελέσματα. Πλέον όλων η προσοχή είναι αρχικά στο σημερινό παιχνίδι ανάμεσα στη Λιθουανία και τη Σλοβενία, τις μοναδικές ομάδες που έως τώρα δεν έχουν γνωρίσει την ήττα στη διοργάνωση. Ο ηττημένος αυτού του παιχνιδιού θα είναι, βλέπετε, εκείνος που θα βρεθεί μεθαύριο μπροστά μας. Στον δρόμο προς την τετράδα και το μετάλλιο. Οι πολλοί θέλουν να αποφύγουμε τη Λιθουανία.

Μέσα στους πολλούς είμαστε και εμείς. Καμία ομάδα δεν είναι άτρωτη σε αυτό το Ευρωμπάσκετ. Μόνο η Ισπανία δείχνει να είναι ένα βήμα μπροστά από όλους και όχι μόνο για αγωνιστικούς λόγους. Η παρέα του Γιασικεβίτσιους δεν μας φοβίζει ακριβώς, αλλά μας προβληματίζει πιο πολύ από τη Σλοβενία. Από την τελευταία χάσαμε πριν από δύο χρόνια στη Σερβία. Χάσαμε επίσης και μάλιστα άνετα πριν από ένα μήνα στο τουρνουά του Στρασβούργου. Τους νικήσαμε, όμως, στο «Ακρόπολις».

Γενικώς, αποτελούν μία ομάδα που έως τώρα μάλλον έχει παίξει παραπάνω από ό,τι εκτιμούσαν οι περισσότεροι στο ξεκίνημα του Ευρωμπάσκετ. Προπονητικά κυλάνε σωστά, αλλά και τα μεγάλα «όπλα» δεν λείπουν. Σμόντις, Λάκοβιτς και Νεστέροβιτς είναι παίκτες που δεν μπορείς να αγνοήσεις. Το πλέον καλό για τους Σλοβένους είναι ότι μέχρι στιγμής οι τρεις αυτοί παίκτες έχουν βάλει το «εγώ» τους κάτω από την ομάδα. Είναι, πάντως, αντίπαλος που θεωρητικά έχουμε περισσότερες πιθανότητες να τον στείλουμε σπίτι του από ό,τι τους Λιθουανούς.

Οι τελευταίοι είναι μεγαλύτερη ποσότητα. Οι σταρ είναι περισσότεροι και πιο λαμπεροί σε σχέση με εκείνους των Σλοβένων, η ομαδικότητα δεν είναι άγνωστη λέξη. Επιπλέον η παραγωγικότητά τους δύσκολα πέφτει κάτω από τους 80 πόντους. Το σημειώσατε το τελευταίο στοιχείο; 80 πόντοι και άνω. Αρα λογικά για να έχουμε τύχη εμείς απέναντί τους (εννοείται αν αυτοί είναι οι αντίπαλοί μας) ή πρέπει να τους κατεβάσουμε αρκετά στο σκορ (πράγμα όχι ιδιαίτερα εύκολο) ή πρέπει να ανεβάσουμε το ενεργητικό μας, πραγματοποιώντας εμφάνιση ανάλογη με εκείνη του δεύτερου ημιχρόνου με την Κροατία.

Η απόδοση της Εθνικής στο τρέχον Ευρωμπάσκετ δεν μας επιτρέπει να αισιοδοξούμε και τόσο στην περίπτωση που βρούμε μπροστά μας τους Λιθουανούς. Σε ένα παιχνίδι, όμως, «μία και έξω» όλα μπορούν να γίνουν. Αλλωστε δεν μιλάμε για όποια και όποια ομάδα, αλλά για την πρωταθλήτρια Ευρώπης. Για τη δευτεραθλήτρια κόσμου. Για τον γεννημένο νικητή Παναγιώτη Γιαννάκη. Και για τους παίκτες μας, οι οποίοι έχουν δώσει (και δίνουν ακόμη, εννοείται) και την ψυχή τους για να φθάσει το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα εδώ που έχει φθάσει.

Η αλήθεια είναι, όπως προαναφέραμε, ότι προτιμάμε τη Σλοβενία. Τη θεωρούμε -και είναι- πιο βατή ακόμα και για μία Εθνική δική μας, που δεν θα βρεθεί σε πολύ καλή μέρα. Στον ημιτελικό όλα δείχνουν ότι θα υπάρχει Ισπανία (σ.σ.: οι γραμμές αυτές γράφτηκαν πριν αρχίσει το Ισπανία - Ισραήλ). Ας περάσουμε, όμως, εμείς από τον προημιτελικό της Παρασκευής και τα ξαναλέμε για την τετράδα. Ολα με τη σειρά τους.