Η μυθική επέμβαση του 40χρονου Σίμαν στο 1000ο του ματς

Αποτελεί ιδιάζουσα περίπτωση ποδοσφαιριστή ο Ντέιβιντ Σίμαν. Ζωντανός θρύλος της Άρσεναλ, αλλά και για χρόνια βασικός τερματοφύλακας της εθνικής ομάδας της Αγγλίας, που ωστόσο δεν κατάφερε ποτέ να θεωρηθεί top class, εξαιτίας αρκετών λαθών τα οποία έκανε κατά καιρούς και είχαν κοστίσει.

Σαν σήμερα πριν από 18 χρόνια όμως, ο 58χρονος σήμερα παλαίμαχος είχε κάνει μία από τις σπουδαιότερες επεμβάσεις της καριέρας του, σε ένα από τα τελευταία του ματς με τη φανέλα των «κανονιέρηδων» και 1000ο στην τεράστια πορεία του!



Για την ομάδα που την επόμενη χρονιά θα κατακτούσε αήττητη το πρωτάθλημα της Premier League, το εμπόδιο της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ στον ημιτελικά του Κυπέλλου δεν φαινόταν και τόσο υψηλό. Οι «μπλέιντς» ωστόσο είχαν κοντράρει στα ίσα τους Λονδρέζους στο ουδέτερο «Ολντ Τράφορντ», με το ματς να οδεύει προς τη λήξη του με το εύθραυστο 1-0 υπέρ της πρωταθλήτριας Αγγλίας.

Σκόρερ είχε χριστεί στο 34’ ο Λιούνγκμπεργκ, με τους τυπικά φιλοξενούμενους να απειλούν στα τελευταία λεπτά και να φτάνουν στο 84’ όσο πιο κοντά μπορούσαν στο γκολ. Μετά από μία εκτέλεση κόρνερ από τα δεξιά και μία κεφαλιά στο ύψος του πέναλτι, ο Ασάμπα έκανε... κάτι σαν γυριστό και έστειλε την μπάλα προς την εστία. Στην πορεία της βρέθηκε ο Πεσισολίντο, ο οποίος από απόσταση εκατοστών από τη γραμμή της εστίας του μουστακαλή με την αλογοουρά, έπιασε την κεφαλιά και ετοιμάστηκε να πανηγυρίσει. Μάταια...

Παρά τα –σχεδόν- 40 του χρόνια, ο Σίμαν εκτινάχθηκε και με το δεξί του χέρι κατάφερε να σταματήσει την μπάλα επάνω στην γραμμή και να την στείλει μακριά, με τους παίκτες της Σέφιλντ να αποτυγχάνουν στην συνέχεια να σκοράρουν.



«Θα είμαι ειλικρινής, βλέπω συνέχεια το βίντεο» παραδέχτηκε το 2020 ο εμβληματικός παλαίμαχος τερματοφύλακας, που σχολίασε ότι «είναι πολύ αστείο το πόσο σοβαρό ήταν το πρόσωπό μου όταν σηκώθηκα. Νομίζω ήμουν σοκαρισμένος. Ήταν μία εκπληκτική επέμβαση και σε μεγάλη ηλικία, ποδοσφαιρικά».

Η πρόκριση ασφαλώς δεν είχε χαθεί. Το τελικό 1-0 είχε στείλει την ομάδα του Αρσέν Βενγκέρ στον τελικό του «Μιλένιουμ», όπου ο Σίμαν είχε σηκώσει ως αρχηγός το τρόπαιο μετά τη νίκη (επίσης με 1-0) επί της Σαουθάμπτον. Εκείνο ήταν και το τελευταίο του ματς με τους Λονδρέζους, καθώς ακολούθως έμεινε ελεύθερος και τελικά αποσύρθηκε μετά από μία σεζόν στη Μάντσεστερ Σίτι.

Με την Άρσεναλ, είχε κατακτήσει τρία πρωταθλήματα, τέσσερα Κύπελλα, ένα League Cup, τρία Community Shield και ένα Κύπελλο Κυπελλούχων από το 1990 μέχρι το 2003, σε 564 συμμετοχές.