ΠΑΟΚ: Πέντε λόγοι που το μυθικό πρωτάθλημα του 2024 ήταν καλύτερο από το αήττητο

Η τοξικότητα και οι εντάσεις κυριαρχούν στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Όχι μόνο τώρα, αλλά εδώ και δεκαετίες. Αυτό, όμως, δεν μας εμποδίζει από το να παραδεχθούμε πως τα τελευταία χρόνια η Stoiximan Super League ίσως είναι πιο ανταγωνιστική-εντυπωσιακή από ποτέ.

Σπουδαία παιχνίδια, μυθικά ντέρμπι και αναμετρήσεις, που είναι δεδομένο πως θα μείνουν χαραγμένες στην αιώνια ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου. Γεμάτο με τέτοιες αξέχαστες στιγμές ήταν και το περσινό πρωτάθλημα, στο οποίο ο ΠΑΟΚ κατάφερε με ένα μαγικό «photo finish» να κόψει πρώτος την κορδέλα του τερματισμού, φορώντας ξανά το στέμμα του πρωταθλητή, μετά το μυθικό αήττητο της σεζόν 2018/19.

Με το 2024 να ολοκληρώνεται, θυμόμαστε πώς ο ΠΑΟΚ στέφθηκε πρωταθλητής -και δίνουμε μερικούς λόγους για τους οποίους ο περσινός τίτλος κατάφερε να ξεπεράσει, ενδεχομένως, μέχρι και τον άθλο του αήττητου προ πενταετίας.

Το «outsider» που παρέσυρε τα πάντα…

Ο ΠΑΟΚ τη σεζόν 2018/19 μπήκε ως ένα από τα πρώτα (αν όχι το απόλυτο) φαβορί για τον τίτλο με μία υπερπλήρη ομάδα, έτοιμη να σηκώσει την κούπα στον Λευκό Πύργο μετά το μακρινό 1985.

Αυτή είναι και η τεράστια διαφορά με το περσινό κατόρθωμα. Με την ΑΕΚ να έρχεται με φόρα από το νταμπλ και με την OPAP Arena ακόμη να… βράζει, τον Παναθηναϊκό να δείχνει μετά από χρόνια μία ομάδα ικανή να διεκδικήσει μέχρι τέλους τον τίτλο και τον Ολυμπιακό να είναι πάντοτε, βρέξει-χιονίσει, μέσα στο κόλπο, ο «δικέφαλος του Βορρά» ξεκίνησε τον μαραθώνιο μία θέση πιο πίσω από τους υπόλοιπους διεκδικητές. Για αυτό ακριβώς και στο φινάλε το επίτευγμα ήταν ακόμη πιο γλυκό. Πιο μυθικό.

Οι καλύτερες ποδοσφαιρικές ιστορίες γράφονται από ομάδες, που κανείς δεν τις υπολογίζει. Και αυτό στον ΠΑΟΚ δεν συνέβη μονάχα στο ξεκίνημα της σεζόν, αλλά και κατά τη διάρκειά της, με αποκορύφωμα, σαφώς, την εκτός έδρας ισοπαλία με τη Λαμία στην 7η αγωνιστική των Play Offs, εκεί όπου για πολλούς ο ΠΑΟΚ είχε «τελειώσει», μένοντας στο -4 από την κορυφή. Ο Λουτσέσκου, όμως, δεν είχε πει την τελευταία του λέξη και οδήγησε την ομάδα του σε έναν τίτλο, που έκανε την «ασπρόμαυρη» πλευρά της Θεσσαλονίκης να καεί.

Εδώ αξίζει να αναφερθεί και η τεράστια ανταγωνιστικότητα, που υπήρχε στο περσινό πρωτάθλημα σε σχέση με το 2019, τότε, που ο ΠΑΟΚ από την 20ή αγωνιστική είχε προβάδισμα εννέα βαθμών από τον δεύτερο Ολυμπιακό, τον οποίο και νίκησε 3-1 μέσα στο κολαστήριο της Τούμπας, με τη στέψη να… έρχεται!

Κέρδισε τους πάντες και τα πάντα μέσα σε 23 ημέρες

Μία από τις πιο κλασσικές ατάκες που ακούγονται διαχρονικά είναι πως: «Τα ντέρμπι δεν σου χαρίζουν το πρωτάθλημα, αλλά οι νίκες με τους μικρομεσαίους». Αυτό πλέον δεν ισχύει –σε τόσο μεγάλο βαθμό τουλάχιστον- με την είσοδο των Play Offs στη ποδοσφαιρική ζωή μας. Πλέον ένα και μόνο ντέρμπι μπορεί να κρίνει ολόκληρο τον τίτλο.

Ο ΠΑΟΚ μετά από την ισοπαλία στη Λαμία βρέθηκε και με την πλάτη στον τοίχο και με ένα πρόγραμμα φωτιά έπρεπε να κάνει το απόλυτο απέναντι σε ΑΕΚ (3-2), Ολυμπιακό (2-0), Παναθηναϊκό (4-1) και βεβαίως Άρη (2-1).

Με ανεπανάληπτη κατάθεση ψυχής και με περίσσιο θάρρος ο «Δικέφαλος» είδε κάθε ένα από αυτά τα παιχνίδια ως έναν τελικό –όπου στην πραγματικότητα αυτό ακριβώς ήταν- και δεν άφησε κανένα περιθώριο αμφισβήτησης για το αν τελικά δικαιούταν αυτόν τον τίτλο. Τι άλλο θα έπρεπε να κάνει δηλαδή; Μέσα σε ένα διάστημα 23 ημερών κέρδισε και τους τρεις διεκδικητές του τροπαίου και μαζί τον «μισητό» του αντίπαλο. Και ας μην κρυβόμαστε οι «μάχες» ανάμεσα σε ΠΑΟΚ και Άρη δεν έχουν καμία σχέση με οποιαδήποτε άλλη αναμέτρηση που δίνουν οι «κίτρινοι».

Ένα φινάλε βγαλμένο από τα πιο τρελά όνειρα του κάθε ΠΑΟΚτζή

Μπορεί παραπάνω να έγινε η αναφορά στα ντέρμπι, αλλά δεν γίνεται να μη σταθεί κανείς στο φινάλε της σεζόν, που ήταν βγαλμένο από τα πιο ξέφρενα όνειρα όλων των ΠΑΟΚτσήδων. Δεν θα μπορούσε να υπάρξει πιο ιδανικό φινάλε σε ένα από τα πιο εντυπωσιακά πρωταθλήματα της σύγχρονης ιστορίας του ελληνικού ποδοσφαίρου.

Η γκολάρα του Τάισον στο 62' ήταν αυτή, που, τελικά, έγραψε το τελικό 2-1, χαρίζοντας τον τίτλο του πρωταθλητή στους «ασπρόμαυρους» μέσα στο κατάμεστο και καθόλου φιλόξενο «Κλ. Βικελίδης», στο οποίο οι οπαδοί του Άρη έκαναν ό,τι περνούσε από το χέρι τους για να αποτρέψουν το μοιραίο.

Κάτι, που παραλίγο να το πετύχουν, μάλιστα, όταν στις καθυστερήσεις η κεφαλιά του Ανσαριφάρντ έγλυψε το αριστερό κάθετο δοκάρι του Κοτάρσκι και πέρασε για χιλιοστά άουτ, με τις καρδιές των οπαδών του ΠΑΟΚ να χάνουν έναν παλμό, αφήνοντας ταυτόχρονα με το… αχ τους πάντες τόσο στο «Κλ. Βικελίδης» όσο και στην OPAP Arena, με τους φίλους της ΑΕΚ να περιμένουν καρτερικά ένα δώρο από τον Άρη, που εντέλει δεν ήρθε ποτέ.

Με τα δικά του παιδιά

Μόνιμο πρόβλημα του ελληνικού ποδοσφαίρου είναι πως οι ομάδες προτιμούν να χρησιμοποιούν ξένους παίκτες, παραμελώντας σε τεράστιο βαθμό τα δικά τους παιδιά. Ο ΠΑΟΚ, βέβαια, διαχρονικά έχει καταφέρει να ξεφύγει από αυτήν τη «λούπα», βγάζοντας σταθερά σπουδαία ταλέντα, που γίνονται κολώνες τόσο της ομάδας όσο και της Εθνικής Ελλάδος.

Η κορύφωση αυτής της προσπάθειας του «δικεφάλου» ήρθε με το πρωτάθλημα του 2024. Με βασικούς και αναντικατάστατους τους Κωνσταντέλια (21 ετών)-Κουλιεράκη (20 ετών), ο ΠΑΟΚ βρήκε δύο νεαρά διαμάντια και μπόρεσε να βασιστεί πάνω τους.

Οι δυο τους δεν πνίγηκαν από το βάρος, αλλά αντιθέτως έλαμψαν και με την ποιότητά τους οδήγησαν τον «δικέφαλο» σε μία από τις πιο χρυσές σελίδες της ιστορίας του. Έχει άλλη γλύκα να βλέπεις τα παιδιά, που ανέδειξε η ίδια η ομάδα, να κυριαρχούν στο γήπεδο και αυτό να μη γίνεται μόνο από ανάγκη, αλλά επειδή αυτοί είναι που αξίζουν να παίζουν βασικοί και όχι κάποιο ακριβοπληρωμένο όνομα, που ήρθε από το εξωτερικό και έκανε ντόρο κατά την άφιξή του.

Η ευρωπαϊκή πορεία που έκανε τα πάντα ακόμη πιο μαγικά

Όσο εντυπωσιακή και αν ήταν η πορεία, που πραγματοποίησε ο ΠΑΟΚ στο πρωτάθλημα του 2018/19 με 26 νίκες και τέσσερις ισοπαλίες, άλλο τόσο απογοητευτικό ήταν το ευρωπαϊκό του ταξίδι. Σε έναν όμιλο του Europa League απέναντι σε Τσέλσι, ΜΠΑΤΕ Μπορίσοφ και Βίντι μέτρησε μόλις μία νίκη και πέντε ήττες, τερματίζοντας τελευταίος και καταϊδρωμένος.

Κάτι τέτοιο δεν συνέβη τη περασμένη σεζόν, το ακριβώς αντίθετο έγινε στην πραγματικότητα. Με το πρωτάθλημα της Stoiximan Super League να έχει πάρει φωτιά, ο ΠΑΟΚ συνέχιζε ακάθεκτος να προχωράει με εντυπωσιακά αποτελέσματα και στο Conference League με τον «δικέφαλο» να φτάνει έως και τα προημιτελικά. Παιχνίδια ορόσημο της χρονιάς αποτελούν αδιαμφισβήτητα οι δύο νίκες απέναντι σε Άιντραχτ Φρανκφούρτης με 2-1 εντός και εκτός, αλλά σαφώς και η μυθική εμφάνιση μέσα στην Τούμπα απέναντι στην Ντιναμό Ζάγκρεμπ, την οποία και διέλυσε με 5-1 παίρνοντας το εισιτήριο για τους «8» της διοργάνωσης.

Το να συνδυάσει μία ομάδα τον πρωταθλητισμό με μία όχι απλώς αξιόλογη, αλλά εντυπωσιακή πορεία στην Ευρώπη, μόνο εύκολο δεν είναι και αυτό δεν είναι κάτι υποκειμενικό, διότι το έχει αποδείξει η ιστορία. Ο ΠΑΟΚ κατάφερε να είναι άκρως εντυπωσιακός και ανταγωνιστικός σε παραπάνω από ένα στρατόπεδο, κάτι, που γιγαντώνει ακόμη περισσότερο τον μύθο του πρωταθλήματος για την αξέχαστη σεζόν του 2023/24.