Το Παναθηναϊκός-ΠΑΟΚ που σηματοδότησε το αντίο του Γιάννη Κυράστα στους πάγκους

Στις 9 Δεκεμβρίου 2001 ο ΠΑΟΚ νικούσε 2-1 τον Παναθηναϊκό στη Λεωφόρο για το πρωτάθλημα, ωθόντας τον Γιάννη Κυράστα να υποβάλει την παραίτησή του από την τεχνική ηγεσία του «τριφυλλιού», γεγονός που σήμανε και το οριστικό αντίο του αείμνηστου προπονητή στους πάγκους.

Η παραίτηση έγινε δεκτή κατόπιν δικής του επιμονής από την διοίκηση του Άγγελου Φιλιππίδη, ωστόσο οι δυο πλευρές συμφώνησαν χάρη στις καλές μεταξύ τους σχέσεις να παραμείνει ο Κυράστας για δύο παιχνίδια ακόμα στον πάγκο των πρασίνων και να αποχωρήσει στη συνέχεια. Όπως κι έγινε. Στις 19 Δεκεμβρίου 2001, μετά το ματς Κυπέλλου με τον Ηρακλή, ο 49χρονος τότε προπονητής είπε αντίο στον Παναθηναϊκό αλλά και γενικότερα στην προπονητική, δυόμισι χρόνια πριν φύγει από τη ζωή νικημένος από τη νόσο «Fournier», την Πρωταπριλιά του 2004. Τον διαδέχθηκε ο Σέρχιο Μαρκαριάν, ο οποίος έφτασε με το «τριφύλλι» λίγους μήνες αργότερα στους «8» του Champions League αντιμετωπίζοντας την Μπαρτσελόνα.

Το «διπλό» του ΠΑΟΚ με την γκολάρα του Παντελή Κωνσταντινίδη


Ο Παναθηναϊκός είχε ξεκινήσει με άσχημο τρόπο την σεζόν 2001-02 στο πρωτάθλημα, μένοντας από νωρίς μακριά από την κορυφή. Από τα λιγοστά θετικά στοιχεία που είχε καταφέρει να διατηρήσει μέχρι την 9η Δεκεμβρίου ήταν το αήττητό του στο «Απόστολος Νικολαΐδης». Ωστόσο ο ΠΑΟΚ του Ντούσαν Μπάγεβιτς έβαλε τέλος και σε αυτό.

Στο παιχνίδι της Λεωφόρου, οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν μόλις στο 7ο λεπτό με ωραίο σουτ του Γιόνας Κόλκα, αλλά ο «Δικέφαλος του Βορρά» έκανε την ανατροπή στο δεύτερο ημίχρονο. Ο Γιαννάκης Οκκάς πέτυχε αρχικά το γκολ της ισοφάρισης στην πρώτη επαφή του με την μπάλα στο 69' και ο μετέπειτα παίκτης του «τριφυλλιού» Παντελής Κωνσταντινίδης έβαλε το γκολ της νίκης με φοβερό σουτ εκτός περιοχής στο 84'.

Με αυτό το αποτέλεσμα ο Παναθηναϊκός έπεσε στην όγδοη θέση της κατάταξης, δώδεκα βαθμούς πίσω από την πρωτοπόρο ΑΕΚ και επτά από τον Ολυμπιακό. Ως προς το διπλό του ΠΑΟΚ επί των πρασίνων, ήταν κάτι που χρειάστηκε να περάσουν 11 χρόνια για να επαναληφθεί, στις 3 Μαρτίου 2012 (0-2).

Οι συνθέσεις του αγώνα:

Παναθηναϊκός: Νικοπολίδης, Σεϊταρίδης, Φύσσας, Χένρικσεν, Γκούμας, Μπασινάς, Καραγκούνης (85 Λυμπερόπουλος), Μπόατενγκ (46 Μικάελσεν), Κόλκα, Κωνσταντίνου, Βλάοβιτς (66 Ολισαντέμπε).
ΠΑΟΚ: Τοχούρογλου, Μπορμπόκης (71 Γεωργιάδης), Ουντέζε, Αμπονσά, Χασιώτης, Καφές, Κωνσταντινίδης, Σπάσιτς, Καραδήμος, Φρούσσος, Φουτσίνι (87 Νάστος)



«Αν η πηγή του κακού είναι ο προπονητής, εγώ υποβάλλω την παραίτησή μου»

Η συνέντευξη Τύπου μετά τη λήξη της αναμέτρησης ήταν ο προάγγελος του τέλους του Γιάννη Κυράστα από την προπονητική. Το κλίμα στις τάξεις του κόσμου του «τριφυλλιού» είχε βαρύνει πολύ από τα αρνητικά αποτελέσματα και ο προπονητής της ομάδας το πήρε πάνω του: «Έχω την ευθύνη των πράξεών μου και των όσων λέω. Αν για οποιοδήποτε λόγο η πηγή του κακού είναι ο προπονητής, εγώ θέτω την παραίτησή μου στη διάθεση της διοίκησης. Επειδή είμαι υπεύθυνος γι' αυτά που κάνω και τα κάνω με συνείδηση», δήλωσε ο Κυράστας και η απόφαση να αποχωρήσει ήταν ειλημμένη ανεξαρτήτως συναίνεσης ή όχι της διοίκησης, όπως αποδείχθηκε εκ των υστέρων.

«Πιστεύω αν χάσεις ένα παιχνίδι θα το χάσεις ό,τι και να γίνει. Θέλαμε το παιχνίδι πάρα πολύ. Δημιουργήσαμε ευκαιρίες χωρίς ο ΠΑΟΚ να μας απειλεί ιδιαίτερα. Κλείσαμε το ημίχρονο με 1-0. Στο β' ημίχρονο ξεκινήσαμε όπως έπρεπε, αλλά μας έκανε ο ΠΑΟΚ δύο γκολ και πήρε το παιχνίδι. Ο Οκκάς ακόμα δεν είχε μπει και έβαλε γκολ. Και ο Κωνσταντινίδης με ένα απίστευτο σουτ. Το θέμα είναι ότι χάσαμε και δεν υπάρχει δικαιολογία», συμπλήρωσε όσον αφορά το παιχνίδι.

Οι προημιτελικοί Champions League με την Μπαρτσελόνα λίγους μήνες αργότερα

Η παραίτηση του Γιάννη Κυράστα μετά από εκείνο το Παναθηναϊκός-ΠΑΟΚ οδήγησε στο τέλος της δεύτερης θητείας του στον πάγκο του «τριφυλλιού». Η προηγούμενη ήταν τη σεζόν 1999-00, όταν ο Παναθηναϊκός έχασε στις λεπτομέρειες το πρωτάθλημα από τον Ολυμπιακό, αλλά εκείνος ψηφίστηκε προπονητής της χρονιάς.

Λίγους μήνες μετά την αποχώρησή του στις 19/12/2001 και την διαδοχή του από τον Σέρχιο Μαρκαριάν, ο Παναθηναϊκός έφτασε στους «8» του Champions League κόντρα στην Μπαρτσελόνα και μερικά... εκατοστά μακριά από τους «4», με το σουτ του Βλάοβιτς που «έγλειψε» το δοκάρι του Ρέινα στο 80' της ρεβάνς του «Καμπ Νου». Σχεδόν όλοι έκαναν λόγο τότε για μια από τις καλύτερες ελληνικές ομάδες που έχουν παρουσιαστεί και αποτελούσε δημιούργημα του αείμνηστου προπονητή, χωρίς βέβαια να παραγνωρίζεται η αξία του Μαρκαριάν).

Η απόδειξη της μεγάλης αγάπης του κόσμου του Παναθηναϊκού στον Γιάννη Κυράστα για το έργο του δόθηκε κατά τους πανηγυρισμούς του πρωταθλήματος το 2004, όταν το σύνθημα «Αυτή η κούπα θα φτάσει στ’ άστρα για τον Γιάννη τον Κυράστα» δόνησε την εξέδρα.