Ο Γιάννης απέναντι στην ομάδα που τον… έχασε

Μπακς και Χοκς θα συγκρουστούν στους τελικούς της Ανατολής, που αρχίζουν τα ξημερώματα της Πέμπτης. Το ζευγάρι αυτό έχει μεγάλο… story πίσω του.

Παραλίγο «γεράκι» ο Γιάννης

Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο πριν επιλεγεί στο «15» του ντραφτ από τους Μπακς το 2013, σε ένα από τα καλύτερα picks όλων των εποχών, είχε βρεθεί στο στόχαστρο των Χοκς. Ο τότε τζένεραλ μάνατζερ της Ατλάντα, Ντάνι Φέρι, μαζί με τον τότε βοηθό του, Γουές Γουίλκοξ, είχαν βάλει από νωρίς στο μάτι τον τότε άγνωστο στο ευρύ κοινό ψιλόλιγνο Έλληνα και μάλιστα έκαναν και προπονήσεις μαζί του. Οι Χοκς είχαν υποσχεθεί στον Αντετοκούνμπο πως θα τον επέλεγαν στο «17» ή «18», όταν ερχόταν η σειρά τους. Όμως οι Μπακς πρόλαβαν το λαυράκι και όλα τα υπόλοιπα είναι ιστορία.



Ο κόουτς «Μπαντ» αντιμέτωπος με το παρελθόν του

Ο Μάικ Μπουντενχόλζερ θα βρει στο δρόμο του την ομάδα με την οποία άρχισε την καριέρα του ως head coach. Μετά από 17 χρόνια στο επιτελείο των Σπερς, το 2013 οι Χοκς επέλεξαν τον κόουτς «Μπαντ» για τη θέση του πρώτου προπονητή, μάλιστα ανακοινώνοντας την πρόσληψή του λίγες μέρες πριν το ντραφτ του 2013, όπου… «έσκασε» στο ΝΒΑ ο Γιάννης Αντετοκούνμπο. Υπό τον Μπουντενχόλζερ οι Χοκς έκαναν ρεκόρ ιστορίας με 60 νίκες το 2014/15, τερμάτισαν πρώτοι στην Ανατολή, αλλά στα playoffs παρότι απέκλεισαν Νετς και Γουίζαρντς στους δύο πρώτους γύρους, «σκουπίστηκαν» από τους Καβαλίερς στους τελικούς της Ανατολής (4-0). Τότε ο «Μπαντ» είχε υπό την καθοδήγησή του και τον νυν παίκτη των Μπακς (αλλά με πολύ περιορισμένο ρόλο), Τζεφ Τιγκ (μαζί με Σρέντερ, Μίλσαπ, Κόρβερ και Χόρφορντ ήταν τα αστέρια της ομάδας), όπως επίσης τους… Πέρο Άντιτς και Σέλβιν Μακ.



«Πήγαν» τον Μπογκντάνοβιτς στο Μιλγουόκι εν αγνοία του

Ο Μπόγκνταν Μπογκντάνοβιτς παρουσιάστηκε το Νοέμβριο ως «τελειωμένη» μετακίνηση από τους Μπακς στους Κινγκς, με ανταλλάγματα για το Σακραμέντο τους ΝτιΒιντσέντζο, Ιλιασόβα και Γουίλσον. Μόνο που οι δύο ομάδες τα έκαναν… θάλασσα, καθώς υπέπεσαν σε μια σειρά από παραβάσεις, ενώ μεταξύ άλλων δεν φρόντισαν να ενημερώσουν τον ίδιο τον Σέρβο γκαρντ, ο οποίος έγινε έξαλλος. «Όταν κυκλοφόρησε η είδηση είπα ‘Τι διάολο γίνεται;’. Δεν ήξερα τίποτα. Οι Κινγκς μού έστειλαν ένα μήνυμα ‘σε ευχαριστούμε που ήσουν μέλος της ομάδας’. Μετά με πήρε ο ατζέντης μου και μου είπε πως τα έκαναν σκ@@@. Δεν μπορούν να κάνουν ανταλλαγή έναν restricted free agent πριν αρχίσει η free agency», τόνισε. Το deal φυσικά ακυρώθηκε, το ΝΒΑ «τράβηξε» το αυτί στους Μπακς και ο Μπογκντάνοβιτς κατέληξε στους Χοκς υπογράφοντας τετραετές συμβόλαιο για 72 εκατ. δολάρια.



Μιλγουόκι, η παλιά έδρα των Χοκς

Κάποτε το Μιλγουόκι ήταν η έδρα των Χοκς. Από το 1968 έχουν σπίτι τους την Ατλάντα, ενώ την ίδια χρονιά οι Μπακς μπήκαν στο ΝΒΑ ως expansion team. Πριν γίνουν Χοκς, «γεννήθηκαν» ως Buffalo Bisons το 1946 στην National Basketball League, η οποία συνδημιούργησε το ΝΒΑ το 1949. Οι «Βίσονες» αποχώρησαν από τη Νέα Υόρκη για το Ιλινόις και μετονομάστηκαν σε Tri-Cities Blackhawks, αλλά η λίγκα υποχρέωσε την ομάδα να πάει σε μια μεγαλύτερη αγορά μετά το 1950. Από το 1951 μέχρι το 1955 το Μιλγουόκι φιλοξένησε τους Χοκς, προτού πάνε στο Σεντ Λούις και από το 1968 εδρεύουν στην Ατλάντα.