Λιβάι Γκαρσία: Πώς μια αλλαγή θέσης μπορεί να αλλάξει την καριέρα ενός ποδοσφαιριστή και την ιστορία μιας ομάδας

«Θα βρέξει… γκολ στη Μόσχα», όπως αναφέρει το δελτίο καιρού στη Ρωσία. Με αυτόν τον ευφάνταστο τρόπο επέλεξε η Σπαρτάκ Μόσχας να ανακοινώσει την ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της, τον Λιβάι Γκαρσία.

Η ΑΕΚ αποχωρίζεται μετά από 4,5 χρόνια τον κορυφαίο επιθετικό που φόρεσε τα κιτρινόμαυρα τα τελευταία χρόνια. Ο Γκαρσία φεύγει από την Ένωση με μία βαλίτσα που ξεχειλίζει από γκολ και οι ΑΕΚτζήδες αποχαιρετούν έναν ποδοσφαιριστή που τους είχε συνηθίσει να τον βλέπουν κυρίαρχο μέσα στις αντίπαλες περιοχές, τόσο στο έδαφος, όσο και στον αέρα. Βέβαια, δεν θα πρέπει να ξεχνάμε πως η θέση για την οποία τον απέκτησε η ΑΕΚ, το μακρινό πλέον 2020, δεν ήταν του φορ, αλλά για τα φτερά της επίθεσης. Όλα, όμως, άλλαξαν με την έλευση του Ματίας Αλμέιδα, ίσως και λίγο πιο πριν.

Ο Λιβάι Γκαρσία είχε γίνει μία από τις ακριβότερες αγορές της Ένωσης στο τελευταίο πέρασμα του Δημήτρη Μελισσανίδη από τα διοικητικά της ΠΑΕ, καταβάλλοντας περίπου 2,5 εκατομμύρια στην Μπεϊτάρ Ιερουσαλήμ για το 60% των δικαιωμάτων του παίκτη. Από τις πρώτες κιόλας εμφανίσεις του με τα κιτρινόμαυρα φαινόταν η διαφορά ποιότητας που είχε από τους υπόλοιπους ποδοσφαιριστές της ΑΕΚ.



Αέρινος, ταχυδρομικός και με ένα άλμα που του χάρισε γρήγορα το παρατσούκλι «Levi Garcia Αirlines», μετά από μερικές εντυπωσιακές κεφαλιές που μαζί με την μπάλα έβαζε και τους τερματοφύλακες μέσα στα αντίπαλα δίχτυα. Όμως, κάτι έλλειπε, κάτι δεν κόλλαγε και πότε ο Γκαρσία έμοιαζε με παίκτη παγκόσμιας κλάσης και πότε εξαφανιζόταν μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Οι λόγοι σαφώς ήταν πολλοί και διάφοροι.

Η ΑΕΚ εκείνη τη περίοδο βρισκόταν σταθερά σε ένα κακό φεγγάρι, ενώ άλλαζε τους προπονητές της σαν τα πουκάμισα. Επιπλέον ήταν ξεκάθαρο πως εκείνος έλαμπε όταν έβρισκε ανοιχτούς χώρους και στη κυριολεξία κάλπαζε, με τις αντίπαλες άμυνες να προσπαθούν μάταια να τον προλάβουν. Αυτό, όμως, δεν συνέβαινε συχνά και απέναντι σε καλά οργανωμένα «ταμπούρια» η συμμετοχή του στο επιθετικό παιχνίδι ήταν έως και μηδενική.



Όλα αυτά, ωστόσο, άλλαξαν σε μία εφιαλτική βραδιά για την ΑΕΚ. Τη τελευταία σεζόν πριν μπει ο Αλμέιδα στη ζωή της Ένωσης (2021/22), οι «κιτρινόμαυροι» στην προτελευταία αγωνιστική των Play Offs ταξίδεψαν στο «Κλ. Βικελίδης» για να παίξουν το τελευταίο τους χαρτί απέναντι στον Άρη για να βγουν έστω τέταρτοι. Η ΑΕΚ ήταν αποδεκατισμένη, καθώς οι επιθετικοί της (Αραούχο και Ανσαριφάρντ) ήταν ανέτοιμοι, με τον Σωκράτη Οφρυδόπουλο, θέλοντας και μη, να κάνει αλχημείες, τοποθετώντας αναγκαστικά τον Γκαρσία για πρώτη φορά ως βασικό στην κορυφή της επίθεσης. Εκείνος ήταν ο μοναδικός διακριθέντας από εκείνο το ματς, πετυχαίνοντας δύο σεντερφορίσια γκολ, τα οποία, όμως, δεν ήταν αρκετά για την ΑΕΚ, που ηττήθηκε, τελικά, 3-2.

Μπορεί η Ευρώπη εκείνο το βράδυ να χάθηκε, η ομάδα, όμως, κέρδισε έναν επιθετικό, που τα επόμενα χρόνια θα… οργίαζε στα γήπεδα. Με την έλευση του Ματίας Αλμέιδα, ο Αργεντινός ξεκίνησε με το καλημέρα τις αλλαγές, αλλάζοντας θέσεις σε αρκετούς ποδοσφαιριστές, εκτοξεύοντας ταυτοχρόνως την καριέρα τους.

Οι εμπνεύσεις του Αλμέιδα ήταν πολλές, αλλά εκ του αποτελέσματος, τουλάχιστον, η κορυφαία θα πρέπει να θεωρείται αυτή του Λιβάι Γκαρσία στην κορυφή της επίθεσης, διότι μία λύση ανάγκης την πήρε και τη μονιμοποίησε.



Στο ασφυκτικό πρέσινγκ οι Γκαρσία-Αραούχο έγιναν η πρώτη γραμμή άμυνας της ΑΕΚ και με το άμεσο παιχνίδι που έπαιζε πλέον η ομάδα οι κενοί χώροι που ήθελε τόσο πολύ να έχει ο (πλέον) επιθετικός της, βρισκόντουσαν απέναντι σε κάθε αντίπαλο, όσο κλειστά και αν προσπαθούσε να παίξει.

Έτσι με μία απλή μετακίνηση του στο γήπεδο ξαφνικά ο Λιβάι Γκαρσία από ένας τίμιος και αξιόπιστος εξτρέμ, μετατράπηκε σε έναν φονικό επιθετικό που στη μαγική χρονιά του νταμπλ έγραψε νούμερα που οι φίλοι της ΑΕΚ είχαν χρόνια να δουν. Με 18 γκολ και επτά ασίστ ο Γκαρσία πήρε από το χέρι την ομάδα και την οδήγησε σε μία χρονιά ορόσημο για το κλαμπ, που μαζί με τα εγκαίνια της «OPAP Arena» ήρθε το πρωτάθλημα, μαζί με το Κύπελλο, μετατρέποντας τη Νέα Φιλαδέλφεια σε «μεθυσμένη πολιτεία».



Εκείνο το καλοκαίρι, στο οποίο να θυμίσουμε και πάλι ΔΕΝ υπήρχαν ευρωπαϊκές αναμετρήσεις για την ΑΕΚ, ο Γκαρσία έφερε πρόταση ύψους 28 εκατομμυρίων ευρώ από τη Λανς, την οποία και η ομάδα αρνήθηκε. Οι επόμενες σεζόν που ακολούθησαν ο ποδοσφαιριστής ήταν ιδιαίτερα άτυχος, καθώς ταλαιπωρήθηκε από πάμπολλους τραυματισμούς, αλλά ακόμη και έτσι ουδέποτε έχασε την επαφή του με τα δίχτυα.

Είναι εντυπωσιακό, πάντως, το πώς με μία απλή αλλαγή θέσης μπορεί να αλλάξει η καριέρα ενός ποδοσφαιριστή και η ιστορία μίας ολόκληρης ομάδας.