To Xbox έγινε 10 ετών

Η κυριαρχία της Sony με το PlayStation 2 και η παρουσία των Nintendo και SEGA με τα b και Dreamcast οδήγησε τη Microsoft στην απόφαση να εμπλακεί με τον τομέα των συστημάτων οικιακής ψυχαγωγίας. Στις 15 Νοεμβρίου του 2001, η εταιρία του Redmond έδωσε στην κυκλοφορία το πρώτο της σύστημα (κονσόλα), σηματοδοτώντας μια νέα εποχή, αφού πλέον πήρε την απόφαση να αποσπαστεί από την ταυτότητα της εταιρίας που ασχολείται μόνο με το gaming στο PC και να ανοίξει νέους δρόμους για την περαιτέρω εμπορική της ανάπτυξη.

Μέσα σε αυτή την πορεία των δέκα ετών, η Microsoft εξαγόρασε εταιρίες όπως η Rare και η Bungie (η οποία πλέον έχει προχωρήσει σε συνεργασία με την Activision) και δημιούργησε νέες σειρές στη βιομηχανία, όπως το Gears of War, το Halo, το Project Gotham Racing και το Forza Motorsport. H διάθεση του συστήματος στην αγορά της Ιαπωνίας ήρθε στις 22 Φεβρουαρίου του 2002 και σε αυτήν της Ευρώπης στις 14 Μαρτίου του ίδιου χρόνου. Τα σχέδια ανάπτυξης ενός τέτοιου συστήματος ξεκίνησαν το 1998 από την ομάδα του DirectX, όταν και η εταιρία χρησιμοποίησε τμήματα από υπολογιστές της Dell. Η αρχική ονομασία DirectX Box κατέληξε σε Xbox και ενώ οι πρώτες αναφορές για εμπλοκή της Microsoft σε αυτή την αγορά είχαν εμφανιστεί στα τέλη του 1999, η αποκάλυψη της συσκευής έγινε κατά τη διάρκεια του Game Developers Conference του 2000 από τον Bill Gates.

H Microsoft αποκάλυψε στην πορεία την εξαγορά της Bungie και τη δημιουργία του Halo: Combat Evolved για το λανσάρισμα. Το Xbox ήταν το πρώτο σύστημα οικιακής ψυχαγωγίας με ενσωματωμένο σκληρό δίσκο για αποθήκευση δεδομένων προόδου και έξτρα υλικού που προσφερόταν για «κατέβασμα» από την ηλεκτρονική υπηρεσία Xbox Live. Ακόμη, το σύστημα επέτρεπε το rip μουσικών CD, έτσι ώστε ο χρήστης να έχει πάντα διαθέσιμη την αγαπημένη του μουσική που μπορούσε στη συνέχεια να απολαμβάνει κατά τη διάρκεια των παιχνιδιών του. Σημαντική καινοτομία που έφερε το σύστημα ήταν και τα καλώδια πολλαπλών τμημάτων για τα χειριστήρια που απέτρεπαν την οποιαδήποτε μετακίνηση της κονσόλας σε ειδικές συνθήκες (τράβηγμα χειριστηρίου).

Στην πορεία του, το σύστημα είδε αρκετές αλλαγές που κύριο στόχο είχαν να δυσκολέψουν τους modders να εγκαταστήσουν ειδικά τσιπάκια, αλλά και σε δεύτερη φάση να μειώσουν το κόστος παραγωγής του hardware. To χειριστήριο του αρχικού Xbox ήταν και από τα μεγαλύτερα θέματα συζήτησης ανάμεσα στους gamers, αφού ήταν πολύ μεγαλύτερο σε όγκο από οτιδήποτε ανταγωνιστικό, κάνοντας ακόμη και αυτό το Dreamcast να φαίνεται πιο εργονομικό. Το 2002 η Microsoft το αντικατέστησε με το Controller S. Στο χειριστήριο υπήρχε η δυνατότητα τοποθέτησης μιας ειδικής κάρτας μνήμης με χωρητικότητα 8MB, επιτρέποντας έτσι στο χρήστη να μεταφέρει τα saves του από όλα τα συμβατά games. Το περιβάλλον χρήσης του Xbox ήταν αρκετά σκοτεινό, χρησιμοποιώντας το σκούρο πράσινο και το μαύρο χρώμα σε όλο το εύρος της οθόνης. Η υπηρεσία Xbox Live εμφανιζόταν μεν σαν επιλογή, ωστόσο επειδή δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη, δεν μπορούσε να αξιοποιηθεί. Η έναρξη λειτουργία της υπηρεσίας ήρθε το 2002, με τους χρήστες να καλούνται να αγοράσουν το ειδικό Starter Kit που περιελάμβανε εκτός από τη συνδρομή και ένα ειδικό headset. Μέσα στους πρώτους δύο μήνες, οι εγγραφές των χρηστών άγγιξαν τις 250 χιλιάδες, ενώ τον Ιούλιο του 2004 έφτασαν το 1 εκατομμύριο. Η υπηρεσία αποσυνδέθηκε από το Xbox στις 11 Μαΐου του 2010. Οι πωλήσεις του συστήματος έφτασαν συνολικά τα 24 εκατομμύρια συστήματα με τα 16 στην Αμερική, τα 6 στην Αμερική και τα 2 στην Ασία.

Διαβάστε τη συνέχεια του αφιερώματος στο Enternity.gr