Αντεξαν τα WRC Academy στο Ράλλυ Ακρόπολις

Πέρα από τη μεγάλη κατηγορία, των αυτοκινήτων WRC, το ενδιαφέρον του κοινού που βρέθηκε στις ειδικές διαδρομές του Ράλλυ Ακρόπολις επικεντρώθηκε και στο θεσμό WRC Academy, που έχει ως στόχο την ανάδειξη νέων οδηγών αγώνων και υποστηρίζεται από την Pirelli, η οποία προμηθεύει με ελαστικά τους 11 νέους πρωταγωνιστές.

Επειτα από διήμερη μάχη (τρεις ημέρες ο αγώνας για τα υπόλοιπα πληρώματα), επικράτησε ο Βρετανός οδηγός Elfyn Evans, ο οποίος ανταπεξήλθε με επιτυχία σε ορεινές διαδρομές "σπαστήρια", λασπωμένους δρόμους και θερμοκρασίες εδάφους άνω των 40 βαθμών. Μάλιστα επικράτησε επί του συματριώτη του Alastair Fisher, ενώ τρίτος τερμάτισε ο Αυστραλός Brendan Reeves.

Η Pirelli εφοδίασε το στόλο των Ford Fiesta R2, του οποίου την προετοιμασία έχει αναλάβει η Βρετανική M-Sport και χρησιμοποιείται στάνταρ στο WRC Academy, με μία έκδοση του ελαστικού K4 σε διάσταση 175/70-15, ειδικά σχεδιασμένη για το Fiesta. Το ελαστικό βασίζεται στο πολύ επιτυχημένο Scorpion γνωστό από το WRC στο διάστημα 2008-2010. Είναι ελαφρύτερο από το Scorpion, ενώ η έμφαση έχει δοθεί στις επιδόσεις και την αντοχή.

«Είμαι πολύ ευχαριστημένος με το αποτέλεσμα έχοντας συμμετάσχει στο σκληρότερο αγώνα μέχρι στιγμής. Κάθε άλλο παρά εύκολο ήταν με πολύ απαιτητικές διαδρομές. Ωστόσο, τα Pirelli μου συμπεριφέρθηκαν άψογα. Αν και οι ειδικές ήταν απίστευτα κακοτράχαλες σε μερικά σημεία, δεν πάθαμε ούτε ένα κλατάρισμα. Βλέποντας την κατάσταση των δρόμων είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι τα ελαστικά μπορούν να αντέξουν σε τέτοιους εξοντωτικούς ρυθμούς και η Pirelli αξίζει συγχαρητήρια. Οι μηχανικοί και τεχνικοί έκαναν θαυμάσια δουλειά», επισήμανε ο 23-χρονος Evans που κατέκτησε στην Ελλάδα την πρώτη νίκη της καριέρας του.

Από την πλευρά του, ο Paul Hembery, αγωνιστικός διευθυντής της Pirelli δήλωσε: «Αγωνιστήκαμε στο παρελθόν με τον πατέρα του, Gwyndaf, και χαίρομαι που βλέπω τον Elfyn Evans να κερδίζει την πρώτη του νίκη στο WRC Academy, και μάλιστα σε ένα τόσο απαιτητικό αγώνα όπως το Ακρόπολις. Ο Elfyn είναι πρώην Pirelli Star Driver στο Βρετανικό Πρωτάθλημα Ράλι, επομένως έχει πλούσια εμπειρία από τη γκάμα των ελαστικών μας και τις δυνατότητές τους, τα οποία κατάφερε να αξιοποιήσει με τον καλύτερο τρόπο. Η τραχύτητα του ελληνικού εδάφους είναι από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της χρονιάς για τα ελαστικά μας, παρόλα αυτά κανείς από τους κορυφαίους οδηγούς μας δεν ανέφερε προβλήματα. Αυτό είναι μία ακόμα απόδειξη όχι μόνο για τη δύναμη και την αντοχή αλλά και για την απόδοση των προϊόντων μας που κάνουν άριστα τη δουλειά τους και επιτρέπουν στους πρωταθλητές του μέλλοντος να αναδείξουν τα ταλέντα τους».

Στο Ράλλυ Ακρόπολις έτρεξαν οδηγοί από τέσσερις διαφορετικές ηπείρους, ανάμεσα στους οποίους ο Ashley Haigh-Smith από τη Ν. Αφρική, ο Chris Duplessis από την Αμερική, ο Jose Suarez από την Ισπανία και ο Αυστραλός Brendan Reeves.

Ο επόμενος αγώνας του WRC Academy θα πραγματοποιηθεί στο Ράλι Φινλανδίας στις αρχές Αυγούστου, 2-4 Αυγούστου.

Επιμέλεια: Δημήτρης Μπαλής