Ράλι Μόντε Κάρλο με 89 αυτοκίνητα

Ένα από τα πιο ιστορικά ράλι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος επανέρχεται το 2012 στο καλεντάρι του θεσμού. Το ράλι Μόντε Κάρλο, όπως συνέβαινε παλιότερα έτσι και τώρα, θα ανοίξει την αυλαία του πρωταθλήματος (18-22 Ιανουαρίου), συγκεντρώνοντας πληθώρα συμμετοχών.

Συνολικά 89 πληρώματα θα πάρουν μέρος στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος, με τα βλέμματα όλων να είναι στραμμένα κυρίως στους οδηγούς που άλλαξαν στρατόπεδο. Ο Μίκο Χιρβόνεν άφησε μετά από πολυετή θητεία τη Ford και για πρώτη φορά θα τρέξει με Citroen DS3 ως ομόσταβλος του 8 φορές παγκόσμιου πρωταθλητή Σεμπαστιάν Λεμπ (έχει πέντε νίκες στο Μόντε Κάρλο - όλες με Citroen). Ο Φινλανδός επιθυμεί διακαώς νίκες και γιατί όχι να κατακτήσει τον τίτλο. Δύο φορές έφθασε στην πηγή (2009-2011), αλλά δεν τον άφησε ο τωρινός ομόσταβλός του.

Όμως, με τη Ford στο μπάκετ του Fiesta RS WRC θα εμφανιστεί ο Πέτερ Σόλμπεργκ, πρωταθλητής του 2003 με Subaru. Τα τρία τελευταία χρόνια, μετά την αποχώρηση της ιαπωνικής μάρκας, έτρεχε με αυτοκίνητα Citroen (Xsara, C4, DS3), με δική του ομάδα και ημιεργοστασιακή υποστήριξη. Δεν είχε τα επιθυμητά αποτελέσματα, ωστόσο, ήταν γρήγορος σε πολλά ράλι και από ατυχίες δεν γεύτηκε τη χαρά της νίκης. Είναι βέβαιο ότι τώρα έχει περισσότερες δυνατότητες με πλήρη εργοστασιακή υποστήριξη. Οσον αφορά στο δεύτερο οδηγό της Ford, τον Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα, φορτωμένος με εμπειρίες μπορεί φέτος να κάνει το μπαμ.

Στη μεγάλη κατηγορία θα συμμετάσχουν 15 αυτοκίνητα WRC, με τη Mini να είναι η 3η ομάδα μετά τις Citroen και Ford. Ο ένας οδηγός της θα είναι ο Ντάνι Σόρντο, αλλά μόλις πρόσφατα και εντελώς ξαφνικά απέπεμψε τον Κρις Μίκε και στη θέση του πήρε τον Πιέρ Καμπανά, ο οποίος πλήρωσε για να βρει μπάκετ. Κι επειδή, ως γνωστόν στο μηχανοκίνητο αθλητισμό δεν τρέχουν μόνο οι καλύτεροι αλλά και οι έχοντες χρήματα, οι τελευταίοι κυρίως σε χαλεπούς καιρούς βρίσκουν εύκολα θέση.

Σημαντικές συμμετοχές στο ράλι Μόντε Κάρλο είναι των: Μάθιου Γουίλσον, Χένιγκ Σόλμπεργκ, Μάρτιν Πρόκοπ, Φρανσουά Ντελεκούρ, Ευγένι Νόβικοφ και Οτ Τάνακ, όλοι με Fiesta RS WRC (αλλά με ιδιωτικές ομάδες). Με Citroen DS3 θα τρέξουν οι: Πέτερ φαν Μερκεστάιν και Τιερί Νεβίλ, ενώ ο Πάουλο Νόμπρε θα αγωνιστεί με Mini John Cooper Works WRC. Εξάλλου, ο πρώην εργοστασιακός οδηγός της Citroen, ο Σεμπαστιάν Οζιέ που δεν ήθελε να είναι Νο2 στη γαλλική ομάδα, πήγε μεν στη VW για να εξελίξει το νεότευκτο Polo WRX για το 2013, ωστόσο το 2012 θα θέλησε να μείνει εκτός νυμφώνος. Ετσι, θα αγωνιστεί με Skoda Fabia S2000, στην υποδεέστερη κατηγορία του WRC με λιγότερο ισχυρά αυτοκίνητα, απλά για να μην μείνει ανενεργός.

Με ίδιο αυτοκίνητο θα τρέξει και ο Κέβιν Αμπρινγκ, ενώ η Proton κάνει την εμφάνισή της στην κατηγορία Super 2000 WRC με Satria Neos στα χέρια των Πέρ-Γκίναρ Αντερσον και Τζιαντομένικο Μπάσο. Όμως το παρών θα δώσει και ο φετινός νικητής του ράλι Μόντε Κάρλο (ο αγώνας προσμετρούσε στο θεσμό Intercontinental Rally Challenge), Μπράιν Μπουφιέ, ξανά με Peugeot 207 S2000.

Επιμέλεια Δημήτρης Μπαλής