«Μαύρα» γενέθλια

Εκατόν τρία χρόνια συμπληρώνονται σήμερα από την ίδρυση του Ηρακλή και αυτή η επέτειος βρίσκει το σύλλογο στην πιο δύσκολη στιγμή της ιστορίας του: καταδικασμένο από τις αμαρτίες των προηγούμενων διοικήσεων να αγωνίζεται στο περιφερειακό πρωτάθλημα και να αναζητεί εναγωνίως τρόπο (μέσω αγοράς ΑΦΜ άλλης ομάδας) να ανέβει στη Football League, με στόχο να επιστρέψει το συντομότερο δυνατό εκεί που ιστορικά ανήκει, τη μεγάλη κατηγορία.

Ο σύλλογος φιλόμουσων το 1899 αποτέλεσε τον προάγγελο της δημιουργίας του Ηρακλή. Στις δραστηριότητες των γραμμάτων και της μουσικής του συλλόγου προστέθηκε το 1903 και ο αθλητισμός, περιλαμβάνοντας αρχικά τα αθλήματα της κολύμβησης και της ποδηλασίας. Η συνένωση-λόγω οικονομικών προβλημάτων-με την ομάδα Ολύμπια είχε αποτέλεσμα τη «γέννηση» του Ηρακλή το 1908, με αρχική ονομασία «Οθωμανικός Ελληνικός Σύλλογος Θεσσαλονίκης "Ο Ηρακλής"» και πρώτο τμήμα αυτό του ποδοσφαίρου.

Σύντομα και παρά τις οικονομικές δυσκολίες από τα περιορισμένα έσοδα ο σύλλογος έγινε το επίκεντρο του αθλητισμού στη Θεσσαλονίκη. Το 1928 και το 1938 κατέκτησε το πρωτάθλημα της Πόλης, το 1933 συμμετείχε στον ημιτελικό του Κυπέλλου, ενώ το 1934 και το 1939 ήταν δεύτερος στο εθνικό πρωτάθλημα. Ο Ηρακλής «εκτοξεύτηκε» μετά τον δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Συμμετείχε στους τελικούς Κυπέλλου το 1947 και το 1957, ενώ το 1961 έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που συμμετοχή στο Κύπελλο Εκθέσεων.

Το 1976 με οδηγό τον Βασίλη Χατζηπαναγή κατέκτησε το Κύπελλο νικώντας με 6-5 στα πέναλτι τον Ολυμπιακό στον τελικό της Νέας Φιλαδέλφειας.



Ακολούθησαν άλλες δύο συμμετοχές σε τελικό Κυπέλλου (1980 και 1987) και πολλές παρουσίες στα Κύπελλα Ευρώπης. Το 1976 στο Κυπελλούχων, άλλες έξι στο Κύπελλο UEFA, ενώ το 1985 κατέκτησε το Βαλκανικό Κύπελλο νικώντας 4-1 στον τελικό τη ρουμανική Άρτζες Πιτέστι το 2001 και το 2001 προκρίθηκε για πρώτη φορά στον δεύτερο γύρο ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Η πορεία προς το μαρασμό άρχισε το 2003 με την αποχώρηση του Βαγγέλη Μυτιληναίου. Τα χρέη άρχισαν να συσσωρεύονται και η πτώχευση έμοιαζε αναπόφευκτη μέχρι την εμφάνιση του Αντώνη Ρέμου το καλοκαίρι του 2007. Ο λαϊκός τραγουδιστής συσπείρωσε τον κόσμο και έδωσε όραμα, ωστόσο η εμπιστοσύνη που έδειξε σε λάθος ανθρώπους οδήγησαν το σύλλογο και πάλι σε δυσχερή θέση έπειτα από τρία χρόνια. Μετά το άκαρπο φλερτ με τον Ανδρέα Παντελή, η ΠΑΕ κατέληξε στα χέρια του Γιάννη Τάκη και από εκεί… στα τάρταρα. Η σιγουριά για εξασφάλιση άδειας συμμετοχής στο πρωτάθλημα αποδείχτηκε λανθασμένη, αφού τα τεράστια χρέη και η υπόθεση πλαστογραφίας της φορολογικής ενημερότητας έφεραν την ομάδα στο περιφερειακό πρωτάθλημα.

Η ιδέα της αναζήτησης αγοράς ΑΦΜ για τη συμμετοχή σε μεγαλύτερη κατηγορία έπεσε στο τραπέζι από τον Ανδρέα Παντελή, που επέστρεψε προσωρινά στο προσκήνιο. Το κάρο από τη λάσπη έχουν αναλάβει πλέον να βγάλουν ο Γιώργος Ξενίδης και η ομάδα του, που αναζητούν χρήματα για την εξαγορά του ΑΦΜ της Επανομής, ώστε να λάβει μέρος στη Σούπερ Λίγκα. Η Επανομή έχει προθεσμία μέχρι τις 5 Δεκεμβρίου να βρει τα χρήματα (μέσω Ηρακλή) για τη μετατροπή από ΤΑΠ σε ΠΑΕ κι αν δεν το πετύχει εγκαίρως, θα υποβιβαστεί.