Έβαλε «φωτιά» στον όμιλο

Με μεγάλους πρωταγωνιστές τους Ιλιέφσκι και ΜακΚάλεμπ, που πέτυχαν 18 και 19 πόντους αντίστοιχα, η FYROM νίκησε 78-76 την Κροατία για τον 3ο όμιλο του Ευρωμπάσκετ και πραγματοποίησε την πρώτη μίνι-έκπληξη του τουρνουά. Μάχη σώμα με σώμα ήταν καθ’ όλη τη διάρκειά του το ματς, πιο ψύχραιμοι στο τέλος οι παίκτες του Ντοκουζόφσκι, κατάφεραν να πάρουν μία σπουδαία και ιστορική νίκη. Από τους ηττημένους, ξεχώρισαν οι Ντρέιπερ και Μάρκοτα. Μοναδική ομάδα με δύο νίκες η Ελλάδα, πάει φουλ για τη πρωτιά. Σε ότι αφορά τις άλλες δύο θέσεις που οδηγούν στην επόμενη φάση όλα είναι πλέον ανοικτά, αφού Βοσνία, Μαυροβούνιο, Κροατία και FYROM, έχουν από μία νίκη.

Το ματς:

Η FYROM μπήκε πολύ δυνατά στο ματς και χάρη σε εύστοχες προσπάθειες του ΜακΚάλεμπ, προηγήθηκε με 13-8 στο 7΄. Έδειξε να ελέγχει τον ρυθμό και να δημιουργεί προβλήματα στους Κροάτες, κυρίως λόγω του αιφνιδιασμού και της πίεσης πάνω στη μπάλα. Αυτό, επέφερε και αρκετά κλεψίματα για την ομάδα του Ντοκουζόφσκι, που σε συνδυασμό με την επιθετική άνοδο του Άντιτς, διατηρούσε ένα μικρό προβάδισμα, 21-18 στο τέλος του πρώτου δεκαλέπτου. Στη συνέχεια, η Κροατία βελτιώθηκε, είχε εύστοχες προσπάθειες με τους Μπογκντάνοβιτς και Ντρέιπερ, περιόρισε σημαντικά τη δράση του ΜακΚάλεμπ και αφού ήλεγξε τα ριμπάουντ, προηγήθηκε με 28-23 στο 14ο λεπτό και 35-29 στο 17ο. Το τέλος του δεύτερου δεκαλέπτου βρήκε τους παίκτες του Βράνκοβιτς στο +4 και η συνέχεια αναμενόταν με ενδιαφέρον.

Δυναμικά μπήκε στην έναρξη της 3η περιόδου η Κροατία, με αποτέλεσμα να προηγηθεί 53-46 στο 24΄, έχοντας πρωταγωνιστή τον Μάρκοτα. Το δίδυμο ΜακΚάλεμπ-Άντιτς όμως αφυπνίστηκε, με αποτέλεσμα η FYROM να μειώσει ξανά σε απόσταση αναπνοής (58-56 στο 28΄) και να ισοφαρίσει σε 60-60, ένα λεπτό πριν το τέλος. Με τρίποντο του Ιλιέφσκι στην αρχή του τέταρτου δεκαλέπτου, η FYROM επανέκτησε το προβάδισμα 63-62, την ώρα που η αντίπαλός της επιδίδονταν σε διαγωνισμό λαθών. Τα πολλά χαμένα αμυντικά ριμπάουντ των Σκοπιανών, επέτρπεαν στους Κροάτες να έχουν δεύτερες και τρίτες επιθέσεις, με αποτέλεσμα να πάρουν ξανά προβάδισμα, αυτή τη φορά με τρίποντο του Σίμον, (68-65 στο 34΄).

Πεντέμισι λεπτά πριν το τέλος, αποχώρησε τραυματίας ο Τόμας, έπειτα από ένα άτσαλο πέσιμο του στο παρκέ, προϊόν μίας ακόμη «σκληρής» φάσης του αγώνα. Στην αμέσως επόμενη τέθηκε εκτός με σπασμένη μύτη ο Στογιανόφσκι, από χτύπημα αντιπάλου και το ντέρμπι…συνεχιζόταν. Οι Κροάτες με σερί 6-0 προηγήθηκαν εκ νέου 71-68, τέσσερα λεπτά πριν το τέλος. Δύο λεπτά πριν το τέλος ο Γκετσέφσκι έγραψε το 74-72 και ο Ντρέιπερ με δική του εύστοχη προσπάθεια ισοφάρισε σε 74-74, 1΄.54΄΄ πριν τη λήξη. Με δύο βολές του Ιλιέφσκι η FYROM πήρε ξανά κεφάλι στο σκορ 76-74, 55 δευτερόλεπτα πριν το τέλος. Μετά ήρθε η σειρά του Ντρέιπερ από τη γραμμή της φιλανθρωπίας για το 76-76. Με καλάθι του Ιλίεφσκι, δέκα δεύτερα πριν το τέλος το προβάδισμα πήγε και πάλι στους Σκοπιανούς (78-76), που έμελε να είναι και το τελικό σκορ, αφού οι Κροάτες αστόχησαν στη τελευταία επίθεση, σε τρίποντο του Μπογκντάνοβιτς.

Τα δεκάλεπτα: 21-18, 37-41, 60-62, 78-76.

FYROM (Ντοκουζόφσκι): Μιρακόφσκι , Ιλιέφσκι 18, Σοκόλοφ, ΜακΚάλεμπ 19, Β. Στογιανόφσκι 5, Ντ. Στογιανόφσκι 2, Σιμονόφσκι, Γκετσέφσκι 10, Άντιτς 15, Ντιμτσέφσκι, Τσεκόφσκι 1, Σαμαρτζίσκι 8.
Κροατία (Βράνκοβιτς): Τόμιτς 10, Άντριτς 1, Πόποβιτς 3, Μπογκντάνοβιτς 11, Στίπτσεβιτς, Τόμας 5, Ντρέιπερ 13, Σίμον 10, Μάρκοτα 12, Ρούντεζ, Ζόριτς 7, Μπάρατς 4.