Προηγείται ο Σόλμπεργκ μετά την 9η ειδική

Δύο εβδομάδες μετά την τραγική κατάληξη του Ράλι Μεγάλης Βρετανίας με το θάνατο του Μάικλ Παρκ, οι οδηγοί του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος καλούνται στην Ιαπωνία για το 13ο ράλι της φετινής χρονιάς. Το ενδιαφέρον του αγώνα αυτού ήταν πολύ μεγάλο πριν από την έναρξη του για το αν θα μπορέσει ο Σεμπάστιαν Λεμπ να στεφθεί Παγκόσμιος Πρωταθλητής στη χώρα του ανατέλλοντος ηλίου ή αν οι αντίπαλοι του καταφέρουν να τον σταματήσουν. Μετά από 9 ειδικές διαδρομές η μάχη μεταξύ Λεμπ και Σόλμπεργκ αναμένεται πολύ έντονη μέσα στο τριήμερο. Ο οδηγός της Subaru είναι πρώτος στη γενική κατάταξη και ο Γάλλος πρωταθλητής βρίσκεται 23 δευτερόλεπτα πίσω.

Στην τρίτη θέση ακολουθεί ο έτερος διεκδικητής του τίτλου, ο Φινλανδός Μάρκους Γκρόνχολμ (Peugeot), έχοντας μόνο 11,6 δευτερόλεπτα διαφορά από τον Λεμπ. Αναμφισβήτητα η μάχη μεταξύ των τριών θα είναι συναρπαστική. Ο Λεμπ είχε δηλώσει πως δε θα ρισκάρει για τη νίκη παρα μόνο αν δει ότι είναι κοντά σ’ αυτή και μπορεί να την κατακτήσει. Ο στόχος του είναι αν είναι δυνατό να «καθαρίσει» την υπόθεση «τίτλος». Από την άλλη ο Σόλμπεργκ στοχεύει μόνο σε νίκη.

Στην τέταρτη θέση βρίσκεται ο δεύτερος οδηγός της Subaru, Κρίς Άτκινσον. Η έκπληξη του shakedown της Πέμπτης εξακολουθεί να δείχνει ότι μπορεί να ανταπεξέλθει στις απαιτήσεις του αγώνα με τη θέση που βρίσκεται ενώ κέρδισε μάλιστα την πρώτη και την τρίτη ειδική διαδρομή της πρώτης μέρας.

Στην πέμπτη και έκτη θέση βρίσκονται τα δύο Mitsubishi. Ο Χάρι Ροβάνπερα είναι 5ος ενώ ο Ιταλός οδηγός, Τζίτζι Γκάλι βρίσκεται 16,5 δευτερόλεπτα πίσω του. Στην έβδομη θέση βρίσκεται ο Βέλγος οδηγός της Citroen, Φρανσουά Ντιβάλ και όγδοος είναι ο Ρόμαν Κρέστα με Ford. Στην ένατη θέση βρίσκεται το άλλο Ford του Τόνι Γκαρντεμάιστερ ενώ την πρώτη δεκάδα κλείνει ο Ντάνιελ Κάρλσον με Peugeot. Ο Κάρλσον είναι ο άνθρωπος που εμπιστεύτηκαν από την ομάδα για να αντικαταστήσει τον Μάρκο Μάρτιν μιας και ο Εσθονός δε θέλησε να αγωνιστεί λόγω του θανάτου του συνοδηγού του, Μάικλ Παρκ.

Επιμέλεια: Κώστας Ιωάννου