Σεμνότης, ταπεινότης και ξινισμένα μούτρα

Πρόπερσι τέτοιες μέρες, ο πρωταθλητής Ευρώπης στο μπάσκετ Παναθηναϊκός εμφανίστηκε στην Αμερική με ξινισμένα τα μούτρα. Κορυφαίος στο επάγγελμά του, καλός, χρυσός και άγιος, αλλά τσακωμένος με οτιδήποτε αμερικανικό ή απλώς κοσμοπολίτικο, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς μίλησε χωρίς περιστροφές για ταξίδι-αγγαρεία. Αν ήταν στο δικό του χέρι το ηχηρό «όχι» του θα ακουγόταν μέχρι την απέναντι άκρη του Ατλαντικού. Τι «πρωταθλητής Ευρώπης» και κουραφέξαλα; Ποιες δημόσιες σχέσεις, τώρα; Η ομάδα του μπορούσε να ζήσει και χωρίς αυτή την ταλαιπωρία.

Οταν εν τέλει πάτησε το παρκέ των Ρόκετς και των Σπερς είδε τον ουρανό σφοντύλι: συντριβή με 37 πόντους στο πρώτο ματς, βαριά ήττα με 22 στο δεύτερο. Οι κακοί είπαν ότι ο αμφισβητίας του ΝΒΑ Ομπράντοβιτς φοβήθηκε εξαρχής την ταπείνωση, γι' αυτό και γκρίνιαζε. Οι ψύχραιμοι επισήμαναν ότι δεν έχουν σημασία τα αποτελέσματα αγώνων επίδειξης και ότι, τέλος πάντων, το ΝΒΑ είναι ΝΒΑ και η Ευρώπη πτωχός συγγενής, παρά τα κατά καιρούς κατορθώματα εθνικών ομάδων απέναντι στις υπερφίαλες Dream Teams των ΗΠΑ. Οι οπαδοί, βέβαια, περίμεναν... νίκες. Οταν έφτασε η στιγμή να προσκληθεί ξανά ελληνική ομάδα από το ΝΒΑ, ο Στερν ψήφισε Ολυμπιακό.

Οι εντυπωσιακές κινήσεις της διοίκησής του στο μεταγραφικό παζάρι τον έβαλαν στον εμπορικό χάρτη των Αμερικανών, πολύ πιο ψηλά από εκεί που τοποθετήθηκε ο απρόθυμος Παναθηναϊκός. Ο ανυποψίαστος θεατής του Σαν Αντόνιο και του Κλίβελαντ θα δει στο γήπεδο γνώριμα από το ΝΒΑ πρόσωπα: τον Τσίλντρες, τον Κλέιζα, τον Ουέιφερ. Οι πιο προχωρημένοι θα έχουν ακουστά και τον Μπέβερλι, ενώ μπορεί να θυμηθούν το «θανατηφόρο» τρίο του Τόκιο (Παπαλουκά, Σχορτσανίτη, Γιαννάκη). Παρά την αναμφισβήτητη ταλαιπωρία, η αποστολή των «ερυθρολεύκων» ταξίδεψε για τις ΗΠΑ στολισμένη με χαμόγελο. Γνωρίζει προφανώς ότι οι δημόσιες σχέσεις είναι αναπόσπαστο κομμάτι της προόδου, ειδικά όταν μιλάμε για μια ομάδα που ονειρεύεται κορυφές και μεγαλεία.

Αλλωστε, έχει άφθονο χρόνο για να ανασυγκροτηθεί και να εμφανιστεί έτοιμη στα παρκέ της Ευρωλίγκας και της Α1 μετά την επιστροφή της. Κανένας δεν έχασε τίτλο Οκτώβριο μήνα. Κάποτε ο Ολυμπιακός βρέθηκε στο ίδιο παρκέ (του παρισινού «Μπερσί») με τους Σικάγο Μπουλς του Μάικλ Τζόρνταν. Εννοείται ότι ταλαιπωρήθηκε στο ταξίδι, εννοείται ότι έκοψε στη μέση την προετοιμασία του για τη σεζόν που ακολουθούσε, εννοείται ότι ταπεινώθηκε στο ματσάκι. Τι λέτε, αποκόμισε οφέλη από εκείνη την εμπειρία ή... βλάβες; Μένει να μάθουμε αν θα μεταδοθούν οι δύο φετινοί αγώνες του Ολυμπιακού από την ελληνική τηλεόραση.

Οι πληροφορίες λένε ότι, ελλείψει τηλεοπτικής παραγωγής στις ΗΠΑ για τον αποψινό, υπάρχει ελπίδα μόνο για το δεύτερο ματς, το δευτεριάτικο, στο Κλίβελαντ. Νόμιζα ότι δεν υπάρχει πια αγώνας ομάδας του ΝΒΑ χωρίς κάμερες, αλλά φαίνεται ότι έχασα κάποιο τεύχος. Καλού κακού, εξερευνήστε απόψε το Διαδίκτυο εσείς που είστε συμφιλιωμένοι με τα μονοπάτια του. Αν μείνετε χωρίς εικόνα, μην τα βάψετε μαύρα. Κατά πάσα πιθανότητα ορφανό από τηλεοπτική κάλυψη θα είναι και το ελληνικό πρωτάθλημα...