Η άλλη όψη της Σελήνης

Ποιο από τα δύο πρόσωπα που παρουσίασε έως τώρα στο Ευρωμπάσκετ η Εθνική είναι το πραγματικό της; Είναι αυτή η εικόνα –η μαγευτική– των πρώτων αγώνων της ή μήπως η χθεσινή, η κάπως αποκαρδιωτική, της χαμένης αναμέτρησης με τη Ρωσία;

Νομίζω ότι η αλήθεια βρίσκεται κάπου στη μέση.

Η Εθνική μπορεί να παίξει μεγάλο μπάσκετ όταν φέρει τον αντίπαλο και τα δεδομένα του παιχνιδιού στα μέτρα της, αλλά δεν είναι παντοδύναμη υπερομάδα, ούτε πρόκειται βέβαια να φτάσει μέχρι το βάθρο με πόδια στεγνά. Αλίμονο, τέτοιο πράγμα δεν πέτυχε ούτε όταν έπαιζε πλήρης, στο Βελιγράδι, στο Τόκιο, στη Μαδρίτη. Εχει ομολογημένες, προφανείς και χτυπητές αδυναμίες, οι οποίες μπορούν να τη φέρουν σε μειονεκτική θέση ανά πάσα στιγμή.

Υποφέρει από λειψανδρία, ειδικά στην περιφερειακή γραμμή, προβληματίζει στη θέση «3», όπου υπάρχει μόνο ένας –και άπειρος– σμολ φόργουορντ, υστερεί σε αυτοματισμούς και σε συνεργασίες, πάσχει από τις παιδικές ασθένειες που μαστίζουν οποιοδήποτε νεογνό 7 εβδομάδων. Οι Ρώσοι τη χτύπησαν χθες στο ψαχνό και της γέμισαν το κορμί με τάπες και επιθετικά ριμπάουντ, πάει να πει μώλωπες, «hustle points» όπως θα έλεγαν στην Αμερική. Πόντους του χαμάλη.

Απέναντι στη νεανική αλλά αθλητική, γρήγορη και καλά διαβασμένη ομάδα του Μπλατ, ο μοναδικός Ελληνας που είδε καθαρά το καλάθι ήταν ο «μπουλντόζας» Σοφοκλής Σχορτσανίτης –και αυτός σπάνια. Μολονότι η Ρωσία έπαιξε άμυνες ζώνης, σχεδόν όλα τα ελληνικά σουτ έγιναν μπροστά σε απλωμένα χέρια. Η λυπητερή έγραψε 34% εντός παιδιάς. Στον πρώτο γύρο η Εθνική είχε 58%.

Το κακό ξεκίνημα (10-21 στο 9ο λεπτό) έφερε αβεβαιότητα και άγχος, ειδικά στα παιδιά που έρχονταν από την άκρη του πάγκου. Αίφνης, ο Καζλάουσκας πόνταρε σε 7 παίκτες και έδωσε γεμάτα 35άρια στους Σπανούλη, Ζήση, παρά τη μέτρια απόδοση του πρώτου και την κακή του δεύτερου.

Ο Καλάθης είδε ολόκληρο το ματς από τον πάγκο, ο Καϊμακόγλου έκανε προφανώς κάποιο αόρατο στο γυμνό μάτι λάθος, οπότε παραγκωνίστηκε νωρίς, ο Καλαμπόκης έχασε τα πατήματά του και αντικαταστάθηκε γρήγορα, ο Κουφός βρισκόταν κλινήρης στο ξενοδοχείο.

Προκρίθηκε, εν τέλει, για τα τελευταία 12 λεπτά ένα πείραμα που δοκιμάστηκε με σχετική επιτυχια εν Αθήναις και ανασύρθηκε από το συρτάρι εδώ, στο Μπιντγκόζ: Πρίντεζης στο «3», πεντάδα με τρεις ψηλούς. Ο 24χρονος φόργουορντ κατάφερε πλήγματα στην επίθεση, αλλά αποδείχθηκε αργός στα μετόπισθεν. Δίκοπο μαχαίρι, όπως τόσα και τόσα στοιχεία αυτής της καινούργιας ομάδας.

Οι ήττες είναι εξαιρετικά χρήσιμες, ειδικά όταν μπορούν να ακυρωθούν με ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Εάν η Εθνική νικήσει αύριο τα Γαλλάκια, θα εξασφαλίσει την πρωτιά του ομίλου, οπότε θα μπει στα προημιτελικά από πλεονεκτική θέση. Ομως η Γαλλία είναι ομάδα γοργοπόδαρη, αλτική, ικανή να παγιδεύσει τους δικούς μας στο ίδιο σκοτεινό σημείο που τους στρίμωξε η Ρωσία. Θα προσπαθήσει να «μικρύνει το γήπεδο», να κρύψει τον ορίζοντα, να κόψει την ελληνική ομάδα στα δύο και να ξεχαρβαλώσει την επιθετική λειτουργία της.

Εάν η Εθνική μας μπορέσει να ξεπεράσει το χθεσινό σοκ τόσο γρήγορα ώστε να ξαναβάλει αύριο τα πόδια της στον ίσιο δρόμο, θα δείξει ότι είναι πολύ καλύτερη ομάδα απ' ό,τι φάνηκε χθες.