Σούπερ Λίγκα και Πρέμιερ Λιγκ: τις χωρίζει μόνο ένα... κομπιούτερ!

Οποιος πιστεύει πως η σχέση της ελληνικής Super League και της Premier League αφορά μόνο την αγγλική γραφή έχει απόλυτο δίκιο. Οταν εμείς κάθε χρόνο ψάχνουμε να βρούμε πότε θα γίνει η κλήρωση του νέου πρωταθλήματος και μετά οι εξαίρετοι παράγοντες δεν τα βρίσκουν ούτε για να χωρίσουν δύο γαϊδουριών άχυρα, αυτοί οι οπισθοδρομικοί Βρετανοί, που συνεχίζουν να οδηγούν… ανάποδα, έχουν εδώ και χρόνια λύσει το πρόβλημα. Εχουν καταργήσει την κλήρωση εδώ και δύο δεκαετίες και αναθέτουν σε ένα… κομπιούτερ τον ορισμό του προγράμματος όλων των επαγγελματικών κατηγοριών! Αυτό έκαναν ήδη από χθες για τη νέα χρονιά.

Ο άνθρωπος πίσω απ' όλα αυτά λέγεται Γκλεν Τόμπσον και μπορεί να είναι άγνωστος στο ευρύ κοινό, όμως είναι εκείνος που ρυθμίζει τα πάντα. Μέσω του συγκεκριμένου υπολογιστή καταρτίζεται κάθε χρόνο το αγωνιστικό πρόγραμμα του ποδοσφαιρικού πρωταθλήματος στην Αγγλία και τη Σκωτία. Ο Τόμπσον είναι υπεύθυνος για τον σωστό προγραμματισμό του μηχανήματος και μη νομίζετε πως είναι εύκολη διαδικασία. Διαβάζοντας κανείς το θέμα στην ιστοσελίδα του BBC θα μάθει πως μόνο με αυστηρό προγραμματισμό οι ποδοσφαιρικές αρχές στο νησί καταλήγουν στο πρόγραμμα των αγώνων.

Τα πάντα ξεκινούν σχεδόν ένα χρόνο πριν, όταν ΟΥΕΦΑ και ΦΙΦΑ ανακοινώνουν το δικό τους αγωνιστικό καλεντάρι, ώστε να αποκλειστούν οι ημερομηνίες των διεθνών αγώνων. Στο δεύτερο στάδιο οι ομάδες της Football League καλούνται να συμπληρώσουν ένα έντυπο στο οποίο μπορούν να υποδείξουν τυχόν ημερομηνίες στις οποίες για συγκεκριμένους λόγους δεν θα ήθελαν να αγωνιστούν. Το έγγραφο αυτό συνυπογράφεται από την αστυνομία, η οποία φροντίζει να διασφαλίσει πως ποδοσφαιρικά ντέρμπι μεταξύ ομάδων που γειτνιάζουν δεν θα μπορούν να συμπέσουν χρονικά με άλλα γεγονότα άλλων αθλημάτων. Εδώ προγραμματίζαμε αγωνιστική πάνω σε εκλογές και τρέχαμε να την αλλάξουμε, είχαμε την ίδια μέρα αγώνες στο ΟΑΚΑ σε διαφορετικά σπορ και πασχίζαμε να βρούμε άκρη, κάτι που φυσικά δεν καταφέραμε.

Οι παράγοντες που φτιάχνουν το πρόγραμμα στη Βρετανία δεν σταματούν εκεί. Ομάδες από την ίδια πόλη δεν μπορούν να αγωνίζονται το ίδιο Σαββατοκύριακο εντός έδρας, όπως και σύλλογοι που έχουν στις υπηρεσίες τους τις ίδιες εταιρείες security, όπως συμβαίνει χαρακτηριστικά στην περίπτωση της Κόλτσεστερ και της Ιπσουιτς. Αρα αυτές οι δύο δεν γίνεται να αγωνίζονται ταυτόχρονα ως γηπεδούχες. Οι μετακινήσεις με τα μέσα μεταφοράς είναι επίσης μια σημαντική παράμετρος, μια και δεν θα πρέπει να συναντηθούν οπαδοί αντίπαλων ομάδων που έχουν κατεύθυνση προς την ίδια περιοχή. Ακόμα και το θέμα των θεατών επηρεάζει το πρόγραμμα, όπως για παράδειγμα στην περίπτωση της Σάουθεντ, που ζήτησε να μην αγωνίζεται εντός έδρας τις ίδιες μέρες με τη Γουέστ Χαμ, διότι έχει παρατηρηθεί πως κάτι τέτοιο επιφέρει μείωση στη ζήτηση των εισιτηρίων. Οι αναμετρήσεις για το διάστημα των Χριστουγέννων είναι οι μόνες που ορίζονται με ανθρώπινη παρέμβαση, ώστε οι φιλοξενούμενοι οπαδοί να μην είναι αναγκασμένοι να διανύσουν μεγάλες αποστάσεις.

Η αύξηση των ευρωπαϊκών αγώνων, κυρίως λόγω της δημιουργίας του Europa League, αλλά και η διεξαγωγή του τελικού του Τσάμπιονς Λιγκ το Σάββατο, σε συνδυασμό με το ότι η χρονιά ολοκληρώνεται με το Παγκόσμιο Κύπελλο, έκαναν ιδιαίτερα δύσκολο τον προγραμματισμό της σεζόν 2009-10. Κενές ημερομηνίες σε μεγάλο βαθμό δεν υπάρχουν.

Εκτιμάται πως σε ένα μεγάλο ποσοστό ικανοποιούνται οι απαιτήσεις των συλλόγων που δεν μπορούν να δίνουν παραπάνω από δύο συνεχή παιχνίδια εντός έδρας, όμως σε περίπτωση που χρειαστεί να αλλάξει ένας αγώνας επηρεάζονται από επτά μέχρι 48 άλλα ματς!

Φυσικά, μέχρι και την τελευταία στιγμή υπάρχουν συναντήσεις με εκπροσώπους των συλλόγων, με τους οπαδούς, τις ποδοσφαιρικές αρχές και την αστυνομία για να συζητηθούν τυχόν θέματα που προκύπτουν.

Το BBC ρώτησε τον Τόμπσον πώς αισθάνεται όταν συμπληρώνει αυτό το τεράστιο παζλ και εκείνος είπε πως πολλές φορές βλέπει εφιάλτες πως δεν τα καταφέρνει. Πού να ζούσε στην Ελλάδα και να είχε τις αθλητικές εφημερίδες να του γράφουν το μακρύ τους και το κοντό τους μόλις οι ομάδες δεν θα έμεναν ικανοποιημένες από τον ορισμό. Ολα αυτά ακούγονται σε εμάς… εξωγήινα. Καμία έκπληξη τελικά που η Σούπερ Λίγκα έχει γραφεία στην οδό… Αστροναυτών!