Στην κόψη του ξυραφιού η πρόκριση στο «Ανφιλντ»

Ετσι όπως τα έκανε η Λίβερπουλ, μόνος ρεαλιστικός στόχος της μπορεί να είναι να βρεθεί στη Ρώμη τον Μάιο για τον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ, σε ένα γήπεδο που στο παρελθόν κατέκτησε δύο Κύπελλα Πρωταθλητριών. Για να οδηγήσουν όλοι οι δρόμοι στη Ρώμη, όμως, πρώτα πρέπει να περάσει η ομάδα του Μπενίτεθ από ατραπούς.

Το 1-0 μέσα στο «Μπερναμπέου» δεν είναι απλώς ένα καλό αποτέλεσμα, αλλά εξαιρετικό. Ομως δεν εξασφαλίζει τίποτε απολύτως, αν η απόδοση δεν είναι αντάξια του πρώτου αγώνα. Το «Ανφιλντ» είναι αλήθεια πως στις ευρωπαϊκές βραδιές μεταμορφώνεται. Δεν θυμάμαι ποτέ τον κόσμο να στάθηκε κατώτερος των περιστάσεων σε παρόμοιες συνθήκες. Πάντα ήταν ένα επίπεδο παραπάνω από την ποιότητα της ομάδας, πάντα έδινε το κάτι παραπάνω.

Μοιάζει σαν ειρωνεία της μοίρας δύο από τις πιο πετυχημένες ομάδες σε ευρωπαϊκό επίπεδο να μην έχουν συναντηθεί ποτέ στο παρελθόν σε διπλά ματς. Η Λίβερπουλ επισκέφτηκε πρώτη φορά το «Σαντιάγκο Μπερναμπέου» πριν από δύο εβδομάδες και τώρα η Ρεάλ ανταποδίδει ερχόμενη στο «Ανφιλντ» επίσης για παρθενική φορά. Το πρώτο ματς η Λίβερπουλ το χειρίστηκε εξαιρετικά, ακριβώς γιατί τέτοια παιχνίδια γνωρίζει πώς να τα διαχειρίζεται.

Αν ο Τόρες βρεθεί σε θέση να αγωνιστεί, τότε τα προγνωστικά βαραίνουν ξανά υπέρ της. Με τον Τζέραρντ, όμως, όχι σε ρόλο κρυφού κυνηγού, αλλά ελεύθερο στα χαφ. Ο Τόρες χρειάζεται ένα δεύτερο επιθετικό μαζί του και επειδή ο Μπενίτεθ δεν μπόρεσε να εκμεταλλευτεί την πληθωρικότητα του Ρόμπι Κιν (που, παρεμπιπτόντως, συνεχίζει την παλιά τέχνη του στο Λονδίνο), απομένει να δούμε ποιος θα είναι αυτός που θα πλαισιώσει τον Ισπανό. Μεγάλο ρόλο θα παίξει η κόντρα των Κάραγκερ και Σκρτελ με το δίδυμο των κυνηγών της «Βασίλισσας».

Ο Ραούλ αποτελεί τον μεγαλύτερο κίνδυνο λόγω εμπειρίας αλλά και επειδή το κοντοκουρεμένο χορτάρι του γηπέδου ευνοεί τον πρώτο σκόρερ της ιστορίας του Τσάμπιονς Λιγκ στο κοντρόλ. Θα είναι επίσης σημαντική απουσία για τη Λίβερπουλ ο τραυματίας Μπεναγιούν, ο οποίος είναι με διαφορά ο πιο φορμαρισμένος παίκτης των «κόκκινων». Θα απουσιάσει και ο Ριέρα που είναι τιμωρημένος και έχει καλή παράδοση στα ματς με τη Ρεάλ.

Το παιχνίδι θα κινηθεί στην κόψη του ξυραφιού και αν οι Μαδριλένοι σκοράρουν πρώτοι, τότε θα γίνει αληθινή κόλαση. Τότε θα πρέπει να αναλάβει δράση ο κόσμος, αλλά η σκληρή αλήθεια είναι πως αν φτάσει σε αυτό το σημείο το ματς, τότε το αβαντάζ θα το έχει η ομάδα που διαθέτει πιο πολλές και πιο ποιοτικές λύσεις. Και αυτή είναι η Ρεάλ.

Να προσθέσει ακόμα έναν κρίκο σε αυτή την αλυσίδα

Ο Παναθηναϊκός πήρε στο «Μαδριγάλ» αυτό ακριβώς που ζητούσε. Ενα καλό αποτέλεσμα κόντρα στη Βιγιαρεάλ, το οποίο διαμορφώνει τις απαραίτητες συνθήκες πρόκρισης από τη στιγμή που βρήκε δίχτυα ο Γιώργος Καραγκούνης. Πάνω σε αυτό το γκολ θα χτίσει ο Χενκ Τεν Κάτε προκειμένου η ομάδα του να πάρει το «εισιτήριο» στα προημιτελικά της διοργάνωσης. Αυτοσκοπός σε αυτό το ματς είναι η αποφυγή της ήττας. Τα πράγματα είναι εξαιρετικά απλά: δεν δέχεται γκολ, προκρίνεται. Με δεδομένο ότι η «λευκή» ισοπαλία δίνει την πρόκριση στο «τριφύλλι», το ματς αναμένεται να έχει συγκεκριμένη εικόνα.

Ο Παναθηναϊκός δεν πρέπει να παρασυρθεί από το κατάμεστο Ολυμπιακό Στάδιο. Στο παιχνίδι του θα χρειαστεί πάνω απ' όλα απόλυτη αυτοσυγκέντρωση. Ακόμα και σε περίπτωση που η Βιγιαρεάλ καταφέρει να σκοράρει πρώτη, οι «πράσινοι» θα πρέπει να φανούν ακόμα πιο συνετοί στο παιχνίδι τους. Ο κόσμος δεν θα πρέπει να αγχώσει τους ποδοσφαιριστές του Τεν Κάτε, οι οποίοι πρώτα θα πρέπει να διαφυλάξουν τα μετόπισθεν και στη συνέχεια να κυνηγήσουν το γκολ.

Το πιθανότερο σενάριο όλων είναι η βραδιά να κυλήσει με τις δύο ομάδες να ισορροπούν σε τεντωμένο σχοινί, έτσι όπως αυτό θα διαμορφώνεται από το 0-0 από το πρώτο σφύριγμα του Μάσιμο Μπουζάκα και έπειτα. Για τον Ελβετό διαιτητή έχω τις επιφυλάξεις μου, όμως είναι εξαιρετικός, όποτε και αν θέλει, στο να διαχειρίζεται τέτοια ματς. Υπέρ του Παναθηναϊκού σίγουρα το γεγονός ότι δεν θα αγχωθεί όσο θα περνά η ώρα και δεν θα βρίσκει δίχτυα, εφόσον του αρκεί η «λευκή» ισοπαλία. Αρκεί να μη σκοράρει η Βιγιαρεάλ.

Η χρησιμοποίηση ενός τρίτου κλασικού αμυντικού χαφ –Μάτος μαζί με τους Ζιλμπέρτο και Σιμάο–, με τους Σαλπιγγίδη και Καραγκούνη πίσω από τον Μάντζιο, ίσως να προτιμηθεί από τον Ολλανδό, συγκριτικά με ένα σύστημα που γίνεται πιο επιθετικό με τον φορμαρισμένο Χριστοδουλόπουλο στην ενδεκάδα. Ο Παναθηναϊκός θα χρειαστεί σήμερα μια ευρωπαϊκή εμφάνιση γεμάτη εμπειρία, πάθος και σταθερότητα. Βγαλμένη από τις πολλές σπουδαίες βραδιές που έχουν ζήσει οι «πράσινοι» τα τελευταία 30 χρόνια, προκειμένου σε αυτές να προσθέσει ακόμα έναν κρίκο στην αλυσίδα των επιτυχιών του.