Με νέο συμβόλαιο στην πατρίδα

Σε μια κίνηση τόνωσης του ηθικού του Τακούμα Σάτο ενόψει της συμμετοχής του στο Grand Prix της Σουζούκα προχώρησε η διοίκηση της BAR-Honda, καθώς όπως ανακοινώθηκε ο Ιάπωνας οδηγός υπέγραψε τη επέκταση του συμβολαίου του μέχρι το 2005. Εμφανώς ικανοποιημένος από την εξέλιξη αυτή ο 27χρονος πιλότος που βρίσκεται στην όγδοη θέση της βαθμολογίας με 26 βαθμούς δήλωσε έτοιμος για μια καλή εμφάνιση την Κυριακή μπροστά στα μάτια των συμπατριωτών του: «H Formula 1 ενδιαφέρει πάρα πολύ τους Ιάπωνες και για μένα τα συναισθήματα, όταν οδηγώ στην πατρίδα μου, είναι εκπληκτικά. Οι θεατές με ενθαρρύνουν πάρα πολύ στη Σουζούκα». Ο Σάτο εντάχθηκε στο δυναμικό της BAR ως test driver το 2003, αλλά στη συνέχεια αντικατέστησε τον Ζακ Βιλνέβ στο Grand Prix της Σουζούκα.

Αγνωστο παραμένει, ωστόσο, ποιος θα είναι ο έτερος πιλότος της BAR στο πρωτάθλημα του 2005, αφού η ομάδα της Honda και η Williams διεκδικούν τον Τζένσον Μπάτον και μάλιστα αμφότερες ισχυρίζονται πως έχουν υπογράψει συμβόλαιο με τον νεαρό Βρετανό πιλότο. Η αρμόδια επιτροπή που επιλαμβάνεται αναλόγων υποθέσεων αναμένεται να λάβει την οριστική της απόφαση για το πού θα καταλήξει το μήλον της έριδος μετά από ακρόαση των δύο πλευρών που θα γίνει στις 16 Οκτωβρίου στο Μιλάνο.

Οι εμφανίσεις του Μπάτον (κατά πρώτο λόγο) και του Σάτο έχουν φέρει τη BAR στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας των κατασκευαστών με 105 βαθμούς, εννιά περισσότερους από τη Renault κι ενώ απομένουν μόνο τα Grand Prix της Ιαπωνίας καις της Βραζιλίας για την ολοκλήρωση του πρωταθλήματος.