Ράλι λιτότητας

Το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα ξεκινά από την Ιρλανδία με λίγα πληρώματα.

Στο τέλος του μήνα αρχίζει το νέο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Ράλι, με τις αλλαγές σε ομάδες και αγώνες να είναι γνωστές από καιρό. Ωστόσο μετά τη αποχώρηση από το σπορ των Subaru και Suzuki, υπάρχουν εκκρεμότητες σε ορισμένους πρωτοκλασάτους οδηγούς. Ο Πέτερ Σόλμπεργκ, πρωταθλητής το 2003 δεν έχει ανακοινώσει τι θα κάνει στη συνέχεια, ενώ ούτε οι Τόνι Γκαρντεμάιστερ και Περ-Γκίναρ Αντερσον της Suzuki έχουν δείξει τις προθέσεις τους. Ο μόνος που βρήκε «καταφύγιο» για φέτος, αλλά μάλλον όχι και για τους 12 αγώνες της χρονιάς, είναι ο Κρις Ατκινσον, πρώην ομόσταβλος του Π. Σόλμπεργκ στη Subaru.

Το σπουδαίο όνομα, ο πεντάκις πρωταθλητής κόσμου Σεμπαστιάν Λεμπ παραμένει το μεγάλο φαβορί και για το φετινό τίτλο αλλά ας ελπίσουμε να τον πάρει…δύσκολα για να μας κρατήσει σε αγωνία όσο καιρό μπορεί παραπάνω. Αυτό θα συμβεί κυρίως αν οι δύο οδηγοί της Ford, Μίκο Χιβρόνεν και Γιάρι-Μάτι Λάτβαλα, οι οποίοι διατηρούνται και φέτος στην «μπλε οβάλ» ομάδα, παρουσιαστούν καλύτεροι αγωνιστικά και έχουν σταθερή απόδοση σε όλα τα εδάφη (χιόνι, χώμα, άσφαλτος). Η περσινή πρωταθλήτρια Citroen κράτησε και φέτος παρτενέρ του Λεμπ τον Ντάνι Σόρντο στο γνωστό C4 WRC. Ωστόσο θα έχει και δεύτερη ομάδα στο θεσμό, τη Junior Team με 3 οδηγούς σε ισάριθμα C4 WRC: Σεμπαστιάν Οζιέ, Κρις Ατκινσον και Κόνραντ Ράουτεμπαχ. Η Ford εξακολουθεί με τρίτο Focus RS WRC και τον Σεϊχη Καλίντ Αλ Κασίμι που έφερε πέρυσι τα πετροδόλαρα με την χορηγία του Αμπού Ντάμπι. Εκληξη αποτέλεσε η μετακόμιση του Ούρμο Ααβα, από τη Citroen στη Stobart VK M-Sport (θυγατρική της Ford).

Ο Εσθονός ήταν πολύ καλός πέρυσι. Σε 10 αγώνες είχε αρκετές κερδισμένες ειδικές - 4ος στο Ράλι Ακρόπολις. Φέτος θα τρέξει σε 8: Νορβηγία, Πορτογαλία, Ιταλία, Πολωνία, Φινλανδία, Ισπανία και Μ. Βρετανία. Αντίθετα ο Μάθιου Γουίλσον, γιός του αφεντικού της Ford Μάλκομ θα πάρει μέρος με το Focus και στους 12 αγώνες, όπως και ο Χένιγκ Σόλμπεργκ, αδερφός του Πέτερ, ως τρίτος οδηγός μια και εξασφάλισε την περσινή χορηγία (Expert). Στην Ιρλανδία θα αγωνιστούν ακόμη 9 WRC αυτοκίνητα: 4 Subaru Impreza και 5 Ford Focus - τρία από αυτά οδηγούν μέλη οικογένειας (ΜακΧέιλ).

Εν συντομία…
Στην Ιρλανδία, που επανέρχεται στο καλεντάρι μετά την περσινή απουσία, θα πάρουν μέρος τελικά 43 πληρώματα. Λίγα, ίσως όμως και να είναι αρκετά αν προσφέρουν θέαμα υψηλού επιπέδου, επειδή όπως έχουμε διαπιστώσει από αρκετούς αγώνες στο παρελθόν τα πολλά πληρώματα είτε κουράζουν τους θεατές με τις ώρες στις ειδικές (π.χ. Ακρόπολις), είτε βλέπουμε μετά τα 15-20 αυτοκίνητα τα υπόλοιπα απλά να περνούν προσεκτικά μην χτυπήσουν στο σκαμμένο χώμα. Στην άσφαλτο η κατάσταση είναι κάπως διαφορετική. Στο θεσμό Junior WRC στην Ιρλανδία θα πάρουν μέρος 8 αυτοκίνητα με κυριότερους οδηγούς τους: Ααρον Μπούρκαρτ με Suzuki Swift S1600 και Μάρτιν Πρόκοπ με Citroen C2 S1600.

2009 ΠΑΓΚΟΣΜΙΟ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑ ΡΑΛΙ
28 Ιανουαρίου -
1 Φεβρουαρίου Ιρλανδία
11-15 Φεβρουαρίου Νορβηγία
11-15 Μαρτίου Κύπρος
1-5 Απριλίου Πορτογαλία
22-26 Απριλίου Αργεντινή
20-24 Μαϊου Ιταλία
10-14 Ιουνίου Ελλάδα
24-28 Ιουνίου Πολωνία
29 Ιουλίου - 2 Αυγούστου Φινλανδία
2-6 Σεπτεμβρίου Αυστραλία
30 Σεπτεμβρίου -
4 Οκτωβρίου Ισπανία
21-25 Οκτωβρίου Μ. Βρετανία