ΤΕΛΕΙΟΣ... STELIOS! (Sportday / Χρήστος Σωτηρακόπουλος)

Ο Γιαννακόπουλος βελτιώθηκε τόσο πολύ, που είναι αυτή τη στιγμή ο πληρέστερος Ελληνας ποδοσφαιριστής. Eπειτα από επτά σερί χρόνια με τίτλους, ο Στέλιος Γιαννακόπουλος έμοιαζε να συμβιβάζεται με την ιδέα πως το 2004 θα έμενε με άδεια χέρια. Η συμμετοχή της Μπόλτον στον τελικό του Λιγκ Καπ τελείωνε πικρά με την ήττα από τη Μίντλεσμπρο και ο Ελληνας διεθνής έβρισκε παρηγοριά στη συμμετοχή της Εθνικής στο EURO. Το εκπληκτικό ήταν πως από την Πορτογαλία έφευγε έξι εβδομάδες αργότερα με ακόμη ένα μετάλλιο στη συλλογή του, κάτι που κανένας στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου δεν έχει καταφέρει. Οκτώ σερί χρονιές πάντα με μετάλλιο στο στήθος, μοιάζει με σενάριο επιστημονικής φαντασίας. Για τον Στέλιο Γιαννακόπουλο όμως είναι η πραγματικότητα.

Φέτος το σερί μπορεί να σταματήσει. Η μόνη ελπίδα του είναι να πάρει μία από τις τρεις πρώτες θέσεις η Εθνική ομάδα στο Κύπελλο Συνομοσπονδιών το καλοκαίρι. Κάτι δύσκολο, αλλά όχι απίθανο. Με την Μπόλτον όμως διεκδικεί κάτι που αξίζει ίσως πιο πολύ και από πρωτάθλημα: την έξοδο στο Τσάμπιονς Λιγκ. Ενα ακόμη δικό του γκολ, το έκτο φετινό στην Πρέμιερσιπ, έδωσε το προβάδισμα στους «Γουόντερερς» την Τρίτη το βράδυ. Για όση ώρα κρατούσε το 1-0, η Μπόλτον ανέβαινε στην τέταρτη θέση της βαθμολογίας, όμως το τελικό 1-1 την άφησε πέμπτη. Για το σύλλογο όμως με το ένδοξο παρελθόν, αλλά χωρίς τίτλο από το 1958, ακόμη και η παρθενική έξοδος στο ΟΥΕΦΑ θα είναι θρίαμβος.

Και σε αυτήν, την πορεία σημαντικό ρόλο παίζει ο STELIOS, όπως τον αποκαλούν οι Αγγλοι. Βλέπετε, για τους Αγγλοσάξονες το «Γιαννακόπουλος» μοιάζει με γλωσσοδέτη, οπότε βολεύτηκαν με το μικρό όνομα. Στην καλύτερη σεζόν της καριέρας του, πιο ώριμος από ποτέ, αποτελεί έναν από τους πλέον πολυσυζητημένους παίκτες της Πρέμιερσιπ. Οι «Times» την Κυριακή τον είχαν -ακόμη μία φορά- καλύτερο του αγώνα, η «Indipendent» έγραφε πριν από ένα μήνα πως είναι τόσο πολυσύνθετος, που θα ζήλευαν τον τεχνικό του, Σαμ Αλαρντάις, πολλοί συνάδελφοί του για την επιλογή που έκανε. Το όνομά του ακούστηκε στη μεταγραφολογία των ημερών και δεν αποκλείουν κάποιοι Αγγλοι συνάδελφοι, όπως ο Τζον Ρίτσαρντσον της «Daily Mail» να φορά άλλη φανέλα το καλοκαίρι. Η Νιούκαστλ, η Μίντλεσμπρο και η Εβερτον έχουν εκφράσει ενδιαφέρον. Και η Λίβερπουλ προστέθηκε στο χορό, σύμφωνα με τον τοπικό Τύπο του Μέρσεϊ Σάιντ. Ο ίδιος πάντως χτες, μιλώντας στον Μιχάλη Τσόχο στον SuperΣΠΟΡ FM 94,6, άφησε να εννοηθεί ότι θα επιθυμούσε την παραμονή του στο «Ρίμποκ» και πως όλα θα τελειώσουν σύντομα.

Τον Στέλιο τον γνώρισα παιδάκι στην Καισαριανή. Μετά παρακολούθησα την πορεία του βήμα βήμα. Λίγοι ποδοσφαιριστές έχουν τόσο συγκροτημένη σκέψη και άποψη. Στην Αγγλία οι δημοσιογράφοι τον λάτρεψαν, γιατί μίλησε αμέσως αγγλικά και δεν φοβήθηκε να πει την άποψή του. Στη μικτή ζώνη του «Ντα Λουζ» το καλοκαίρι, μετά τον τελικό και την επικράτησή μας επί των Πορτογάλων, ήρθαν δίπλα μου οι συνάδελφοι από την ιταλική τηλεόραση και ζήτησαν να τους βοηθήσω στις δηλώσεις μαζί του. Τον ρώτησαν τι έχει να πει σε εκείνους που κατηγορούν την Ελλάδα πως έπαιξε αντιποδόσφαιρο. Χαμογέλασε με εκείνο το σχεδόν παιδικό τρόπο που το κάνει, πήρε το μετάλλιο στο χέρι, το φίλησε και τους απάντησε: «Εχω να πω ότι για τέσσερα χρόνια θα είμαι πρωταθλητής Ευρώπης!». Ξερό σουτ και γκολ. Οχι κουβέντες και συζητήσεις. Οταν τελειώσει το ποδόσφαιρο, αποκαλύπτω πως μου έχει εκμυστηρευτεί την επιθυμία του να γίνει σχολιαστής αγώνων. Επαγγελματικά, όπως στο εξωτερικό. Εχοντας την ευκαιρία να τον ζήσω δίπλα μου σε κάποια ματς, ομολογώ πως δεν θα έχει δυσκολία. Βλέπει την μπάλα όσο καλά παίζει. Εχει γρήγορη εκτίμηση και παρατηρεί πράγματα, τα οποία το γυμνό μάτι αργεί να εντοπίσει. Είναι ένα κεφάλαιο για το ελληνικό ποδόσφαιρο. Οπως οι περισσότεροι αυτής της ομάδας, οι οποίοι το καλοκαίρι ξεπέρασαν την ανθρώπινη λογική, ακουμπώντας μυθικές διαστάσεις.

Στην Ελλάδα μπορεί να νομίζουμε πως τις καλές χρονιές του τις έκανε με τον Ολυμπιακό. Λάθος. Το να έχεις αυτήν τη σταθερή απόδοση όλη τη σεζόν φέτος στο υψηλότατο επίπεδο της Πρέμιερσιπ, δεν είναι κάτι που μπορούν πολλοί. Για να το πετύχει διδάχτηκε από την περσινή δυσκολία. Εμαθε και βελτιώθηκε. Πολύ. Σε σημείο που αυτή τη στιγμή αγωνιστικά να είναι ο πληρέστερος Ελληνας ποδοσφαιριστής.