Τα πλέι οφ οδήγησαν σε πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα

Μόνο οι ανόητοι και οι δογματικοί δεν αλλάζουν άποψη στη ζωή τους και δεν βλέπω τον λόγο, όπως σε άλλες περιπτώσεις επανερχόμουν σε παλιά κείμενά μου για να αποδείξω πως είχα δίκιο σε κάτι που έγραφα, να κάνω τώρα το αντίθετο. Πέρυσι τον Ιούνιο σε αυτή τη στήλη έγραφα ένα κομμάτι επιχειρηματολογώντας πως τα πλέι οφ ήταν μία ιδέα καταδικασμένη να αποτύχει! Επεσα έξω πανηγυρικά. Η ύπαρξη των πλέι οφ δίνει ένα έξτρα κίνητρο σε πολλές ομάδες, που υπό άλλες συνθήκες θα ήταν αδιάφορες, να κυνηγούν κάθε ματς. Να προσπαθούν να ψαλιδίσουν τη διαφορά απ' όποιον προηγείται ή να την αυξήσουν από αυτόν που ακολουθεί. Το μόνο πλέον που μπορείς να ισχυριστείς είναι γιατί δεν υπάρχουν πλέι οφ και στην «ουρά», ώστε να υπάρχει μόνο ένας καταδικασμένος. Το ενδιαφέρον θα μεγάλωνε, αφού πολλοί θα ήλπιζαν μέχρι το τελευταίο παιχνίδι. Ή, αντίθετα, δεν θα χαλάρωνε μέχρι τότε κανείς! Ομως μην τα θέλουμε όλα δικά μας. Η φετινή χρονιά είναι πειραματική και υπάρχουν περιθώρια για βελτιώσεις το ερχόμενο καλοκαίρι. Πάντως, επειδή όταν έγινε η συζήτηση για τα πλέι οφ πέρυσι οι πρώτοι που συμφώνησαν ήταν οι τρεις μεγάλοι, καλό είναι -όπου πρέπει- να τους αποδίδουμε τα εύσημα. Γιατί κάποιος από αυτούς θα είναι ο χαμένος και μπορεί να είναι αυτός που θα έχει τερματίσει δεύτερος, αλλά η συμφωνία τούς οδήγησε σε πιο ανοιχτή κούρσα για την Ευρώπη και κατ' επέκταση σε πιο ανταγωνιστικό πρωτάθλημα.

Επίσης, άσχετο αν βοήθησε η φετινή χρονιά στην Ευρώπη, και του χρόνου θα έχουμε μία έξτρα ομάδα στο ΟΥΕΦΑ. Για την τρέχουσα περίοδο το ξέραμε πως οι θέσεις θα είναι περιορισμένες και ότι οι «τυχεροί» ουσιαστικά θα ταλαιπωρούνται παραπάνω με αγώνες τώρα για το δικαίωμα να αγωνιστούν ξανά μέσα στο καλοκαίρι! Για πρώτη φορά έπειτα από 12 χρόνια δεν θα έχουμε εγγυημένες ομάδες στην κλήρωση του Μονακό τον Αύγουστο. Αντίθετα, όλοι θα πρέπει να δώσουν εξετάσεις. Τα πλέι οφ διατηρούν το ενδιαφέρον στο πρωτάθλημα και αποδεικνύεται στην πράξη! Οπότε όποιο σχόλιο έγινε παλιότερα για τη χρησιμότητα ή όχι του νέου μέτρου καταρρίπτεται στην πράξη!

Εκείνο που δεν μπορεί ακόμα ο οπαδός να συνειδητοποιήσει είναι πόσο γρήγορα φέτος μπορεί να αλλάξουν τα πράγματα μέσα σε σχεδόν ενενήντα μέρες. Κάποιος θα πάρει το πρωτάθλημα και θα γιορτάσει, κάποιος θα βγει δεύτερος μέσα από την ψυχοφθόρο διαδικασία των πλέι οφ και κάποιος θα έχει μείνει τρίτος, κλαίγοντας τη μοίρα του τον Απρίλιο. Τον Αύγουστο όμως μπορεί και οι τρεις μεγάλοι να είναι μαζί στο... ΟΥΕΦΑ. Μπορεί στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ να έχει περάσει ο δεύτερος μέσω δύο προκριματικών γύρων και, αντίθετα, να μην περάσει ο πρωταθλητής ή μπορεί ο πρωταθλητής να είναι αυτός που θα προκριθεί, αλλά ο δεύτερος να έχει αποκλειστεί στον προκριματικό του Ιουλίου, που πολύ απλά σημαίνει «Ευρώπη γιοκ» για το 2008-2009. Κάτι που έχει συμβεί με αρκετές σημαντικές ομάδες τα τελευταία χρόνια, με κλασικότερο κάζο τον αποκλεισμό της Σέλτικ από την Αρτμέντια το 2005. Επίσης, κανείς δεν υπολογίζει αυτή τη στιγμή την ακραία περίπτωση να βγει ο τέταρτος στο Ιντερτότο και να περάσει τους δύο γύρους που χρειάζεται και να είναι στην κλήρωση του Μονακό και, αντίθετα, να μην τα καταφέρει ο δεύτερος του πρωταθλήματος, που έκανε όνειρα για Τσάμπιονς Λιγκ, αν του κάτσει η στραβή κλήρωση Ιούλιο μήνα! Ο,τι και να συμβεί, θα είναι μία εξόχως διαφορετική, άρα και ενδιαφέρουσα, χρονιά η επόμενη και για πρώτη φορά το καλοκαίρι μας θα έχει πια άλλο χρώμα. Και πρέπει οι ομάδες πρώτα, αλλά και οι οπαδοί να καταλάβουν πως από το επόμενο καλοκαίρι αλλάζουν ακόμα πιο πολύ τα πράγματα, με τον πέμπτο του πρωταθλήματος (ή τον τέταρτο, αν ο κυπελλούχος δεν προέρχεται από την πρώτη τριάδα) να αγωνίζεται στο Κύπελλο ΟΥΕΦΑ την 1η Ιουλίου! Η Σούπερ Λίγκα οφείλει πια να αναπροσαρμόσει τις ημερομηνίες και τις ανάγκες της και το πρωτάθλημα να αρχίζει μέσα Αυγούστου το αργότερο με βραδινά ματς, ώστε οι προετοιμασίες των ομάδων που θα αγωνίζονται όλες πια το καλοκαίρι, να γίνονται νωρίτερα, αλλά να έχουν κάποιο νόημα. Γιατί φέτος η Καλαμαριά άρχισε προετοιμασία στις 22 Ιουνίου για ένα πρωτάθλημα που ξεκίνησε τελικά την 1η Σεπτεμβρίου!