«Τώρα θα βλέπετε… Παναθηναϊκό»

«Καλά Χριστούγεννα… όλοι». Η φράση αυτή με την οποία σε… άπταιστα ελληνικά ο Γιόνας Ματσιούλις έκλεισε τις δηλώσεις του αντικατοπτρίζει το κλίμα στις τάξεις του Παναθηναϊκού μετά τη μεγάλη νίκη επί του Ολυμπιακού στο ΟΑΚΑ και την πρόκριση στον τελικό του Κυπέλλου για 20η φορά στην ιστορία του. Οι «πράσινοι» αφήνοντας στην άκρη το κάκιστο πρόσωπο που παρουσίασαν τέσσερα βράδια πριν απέναντι στη Μακάμπι Τελ Αβίβ, την απουσία του πολύτιμου Ούκιτς, αλλά και τη μετ’ εμποδίων προετοιμασία καθώς Ματσιούλις και Παππάς έπαιξαν με μία προπόνηση, απέδειξαν πως είναι το αφεντικό στο «σπίτι» τους και κέρδισαν για πέμπτη σερί φορά ένα ματς-τίτλου (μετά τους τέσσερις περσινούς τελικούς, έναν για το Κύπελλο και τρεις για την Α1) απέναντι στον μεγάλο τους αντίπαλο, που ήταν αήττητος για 23 ματς φέτος και από τους… περσινούς τελικούς του πρωταθλήματος.

Πλέον είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τον πρώτο τίτλο της χρονιάς, στον τελικό της 9ης Φεβρουαρίου στο Ηράκλειο απέναντι στον Άρη. Έτσι θα κάνουν… καλά Χριστούγεννα, αφού-κακά τα ψέματα-ενδεχόμενη ήττα θα μεγάλωνε την αμφισβήτηση για τη γεμάτη σκαμπανεβάσματα και μέτριες εμφανίσεις φετινή πορεία, ενώ πιθανώς να έφερνε και εξελίξεις. Οι άνθρωποι της ομάδας μετά το τέλος του αγώνα εμφανίζονταν βέβαιοι πως η νίκη αυτή θα γυρίσει μια και καλή το διακόπτη για τον φετινό Παναθηναϊκό και θα παρουσιαστεί όπως πρέπει στη δύσκολη συνέχεια, που περιλαμβάνει αρχικά το ματς με τον ΠΑΟΚ στο ΟΑΚΑ την Κυριακή για το πρωτάθλημα κι εν συνεχεία την πρεμιέρα του Top 16 απέναντι στην Εμπόριο Αρμάνι Μιλάνο στο ίδιο γήπεδο. Στο δεύτερο ματς είναι πολύ πιθανό να παίξει και ο Ρόκο Λένι Ούκιτς. «Από εδώ και στο εξής θα βλέπετε τον πραγματικό Παναθηναϊκό», έλεγαν στα αποδυτήρια.

Τα «κλειδιά» της νίκης

Άμυνα, πάθος και τακτική. Στα τρία αυτά σημεία και το συνδυασμό τους εστιάζονται οι βασικοί λόγοι της νίκης του Παναθηναϊκού. Οι «πράσινοι» κράτησαν στους 59 πόντους μία ομάδα που στην Ευρωλίγκα πετυχαίνει φέτος 81,2 κατά μέσο όρο. Θωράκισαν τη ρακέτα τους αναγκάζοντας τον Ολυμπιακό να επιχειρήσει 31 τρίποντα και μόλις 22 δίποντα και «κλείδωσαν» τον Σπανούλη που έμεινε στους 8 πόντους με 5 λάθη και μόλις 2 ασίστ. Η τακτική του Αργύρη Πεδουλάκη δικαιώθηκε, «πείραξε» το μυαλό των αντιπάλων και τους έβγαλε από το ρυθμό τους με αλλαγές στην άμυνα και πετυχημένα τρικ, όπως το μαρκάρισμα του Σπανούλη από τον Γκιστ ή τον Φώτση. Οι γηπεδούχοι ορμώμενοι και από τον παλμό της κερκίδας είχαν περίσσευμα πάθους, που αποτυπώθηκε στα 15 επιθετικά τους ριμπάουντ και τις… αμέτρητες βουτιές που έκαναν για μία κατοχή.

Κι ασφαλώς, επειδή τα πρόσωπα κάνουν τη διαφορά ακόμη και σε μία ομάδα, τα ατού του Παναθηναϊκού βρέθηκαν σε άριστη μέρα. Ο Διαμαντίδης ήταν ουσιαστικός και καθοριστικός αγωνιζόμενος… χωρίς ανάσα (για 34 λεπτά), ο Ματσιούλις με τα ποσταρίσματά του απέναντι σε κοντύτερους αντιπάλους αποδείχτηκε κομβικός, ο Μπράμος πρόσφερε ενέργεια και λύσεις στις δύο πλευρές του παρκέ, ο Λάσμε πήρε μόνος του περισσότερα επιθετικά ριμπάουντ από όλον τον Ολυμπιακό (επτά έναντι έξι), ο Κάρι ήταν ώριμος και εύστοχος, ο Παππάς έδωσε το στοιχείο που έλειπε στις καταστάσεις ένας με έναν, ενώ Γκιστ και Φώτσης βοήθησαν στη μάχη των αιθέρων αλλά και… χαμηλά.

Ίσως χάσει τη δύναμή του

Αν μία σκιά υπήρχε στη χθεσινή βραδιά για τον Παναθηναϊκό, έχει να κάνει με τη συμπεριφορά μερίδας οπαδών. Η καθυστέρηση στην έναρξη του αγώνα για 20 λεπτά μετά τη ρίψη κροτίδας στον πάγκο του Ολυμπιακού και κάποιες φωτοβολίδες που έπεσαν έχουν αναγραφεί στο φύλλο αγώνα και θα επιφέρουν τιμωρία έδρας. Μάλιστα είναι ορατό το ενδεχόμενο αυτή να την εκτίσει το «τριφύλλι» (και) στο ματς της πρεμιέρας του δεύτερου γύρου απέναντι στους Πειραιώτες στο ΟΑΚΑ, ένα ματς που πιθανότατα θα κρίνει και την πρώτη θέση στην κανονική περίοδο. Άλλωστε οι «πράσινοι» έχουν να δώσουν μόνο δύο ματς στο γήπεδό τους μέχρι το ντέρμπι, με τον ΠΑΟΚ την Κυριακή (όπου ίσως να μην έχει εκδοθεί απόφαση από τον αθλητικό δικαστή) και τον Απόλλωνα Πάτρας δύο εβδομάδες μετά.