«Ταύρος» ο Λεμπρόν!

Ήταν να μην πάρει φόρα. Γιατί τώρα που πήρε ο Λεμπρόν Τζέιμς, κανείς δεν ξέρει αν και ποιος θα μπορέσει να τον σταματήσει μέχρι το τέλος των πλέι-οφ.

Φορτσάτος από το buzzer beater στο Σικάγο που αποκατέστησε το πλεονέκτημα των Καβαλίερς στη σειρά με τους Μπουλς, ο «βασιλιάς» τους ανάγκασε να υποκλιθούν και στο Κλίβελαντ.

Πετυχαίνοντας συνολικά 38 πόντους -εκ των οποίων οι 24 στο πρώτο ημίχρονο- και κλείνοντας με συνολικό απολογισμό 12 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 κλεψίματα και 3 τάπες, ο Τζέιμς ήταν ο βασικότερος λόγος που οι Καβαλίερς επικράτησαν 106-101 και πήραν προβάδισμα (3-2) στη σειρά. Χωρίς αυτό να σημαίνει βέβαια ότι δεν είχε βοήθεια, κυρίως από τον εξαιρετικό Ίρβινγκ (με 25 πόντους και 5 ασίστ), αλλά και τους Τόμπσον και Σμιθ.

Απ’ την άλλη, η ομάδα του Τίμποντο πάλεψε, αλλά δεν κατάφερε να ολοκληρώσει τη μεγάλη ανατροπή στο τέλος. Κι αυτό διότι μετά τον καυγά των Γκίμπσον-Βιλαβεντόβα (στην οποία ο πρώτος κλώτσησε τον πλέι-μέικερ των Καβαλίερς και αποβλήθηκε) έμειναν μέχρι και 17 πόντους πίσω, αλλά κατάφεραν να επιστρέψουν.

Ο ίδιος παίκτης όμως που -απόντος του Γκασόλ και άστοχου του Ρόουζ- τους κρατούσε ζωντανούς αποδείχθηκε και μοιραίος. Ο Τζέρεμι Μπάτλερ, λοιπόν, σταμάτησε στους 29 πόντους, πήγε να γυρίσει μόνος το ματς στο τέλος με διαδοχικά τρίποντα, ωστόσο στο κρισιμότερο εξ αυτών (που θα μπορούσε να δώσει προβάδισμα) δεν τα κατάφερε, με συνέπεια οι Μπουλς να φύγουν με σκυμμένο κεφάλι.

Καβαλίερς: Τζέιμς 38 (12 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Ίρβινγκ 25 (5 ασίστ), Σάμπερτ 13 (7 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Τόμπσον 12 (10 ριμπάουντ), Σμιθ 12

Μπουλς: Μπάτλερ 29 (9 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ντανλίβι 19 (4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Ρόουζ 16 (9 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Νοά 10 (9 ριμπάουντ), Γκίμπσον 10 (5 ριμπάουντ), Μίροτιτς 10


Αντίθετα, με ψηλά το κεφάλι συνεχίζουν στα πλέι-οφ οι Ρόκετς. Έπειτα από δυο βαριές ήττες στο Λος Άντζελες, η ομάδα του Χιούστον έβγαλε εγωισμό και επικρατώντας εύκολα των Κλίπερς (124-103) μείωσε σε 3-2 τη σειρά.

Μπροστά στο φάσμα του αποκλεισμού και με μπροστάρη τον Χάρντεν που έκανε triple double (26 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 10 ασίστ), οι «ρουκέτες» δε συνάντησαν κανένα πρόβλημα απέναντι στους κακούς φιλοξενούμενους.

Με την πολύτιμη συνδρομή λοιπόν των Χάουαρντ (20 πόντους, 15 ριμπάουντ) και Αρίζα (22 πόντους) έκαναν τους Γκρίφιν (30 πόντοι, 16 ριμπάουντ) και Πολ (22 πόντοι, 10 ασίστ) να μοιάζουν απελπιστικά μόνοι στην προσπάθεια να περάσουν πρόωρα στην επόμενη φάση.

Ρόκετς: Χάρντεν 26 (11 ριμπάουντ, 10 ασίστ), Αρίζα 22 (8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Χάουαρντ 20 (15 ριμπάουντ), Μπρούερ 15, Τζόουνς 12 (5 ριμπάουντ)

Κλίπερς: Γκρίφιν 30 (16 ριμπάουντ), Πολ 22 (10 ασίστ), Τζόρνταν 13 (11 ριμπάουντ),