Εξάστερος, μάγκας και πλεονέκτης!

Ο άθλος των τελευταίων αγωνιστικών ολοκληρώθηκε ιδανικά για τον Παναθηναϊκό!

Ο Εξάστερος «πάτησε» στο δεύτερο μέρος την αδιάφορη Μακάμπι και επικρατώντας 81-61 μέσα στο Τελ Αβίβ, τερμάτισε οριστικά τέταρτος (19-11), έχοντας για πρώτη φορά μετά το 2012 πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ.

Όπως καταλαβαίνετε, πλέον, ο δρόμος για την Πόλη περνάει από τον ΟΑΚΑ. Την… κόλαση του ΟΑΚΑ από 20.000 και βάλε οπαδούς του τριφυλλιού, οι οποίοι θα κατακλύσουν κάθε γωνιά του κλειστού κόντρα στην Φενέρ (μετά την ήττα της Μπασκόνια από τη Ζαλγκίρις).

Στο πρώτο ημίχρονο, η ομάδα του Πασκουάλ ήταν απογοητευτική (1/15 τρίποντα ως τότε), έκανε τα πάντα λάθος σε άμυνα και επίθεση και βρέθηκε να χάνει μέχρι και με διψήφιες διαφορές. Στο δεύτερο μέρος, όμως, τα πάντα άλλαξαν. Είναι ενδεικτικό πως το 48-38 μετετράπη γρήγορα-γρήγορα σε 51-60(!), με τον Παναθηναϊκό να μην αφήνει το πόδι από το γκάζι. Έπαιξε πραγματικά άμυνα, έβαλε μεγάλα σουτ και με ηγέτη τον Τζέιμς, παρέσυρε στο διάβα του τους Ισραηλινούς. Το συνολικό σκορ 19-49 στις δύο τελευταίες περιόδους «μιλάει» από μόνο του για την μεταμόρφωση του Εξάστερου.

Κορυφαίος για την ελληνική ομάδα ο Τζέιμς με 17 πόντους και 7 ασίστ, 12 είχε ο Καλάθης, 13 ο Σίνγκλετον με 8 ριμπάουντ και 6 κλεψίματα(!), βοήθησαν φουλ στην επανάληψη οι Παππάς-Γκιστ με τη διάθεση που έβγαλαν. Το τρικ του Πασκουάλ με σχήμα με τρεις κοντούς (Καλάθης-Τζέιμς-Παππάς) απέδωσε εντυπωσιακά, με το τριφύλλι να «πνίγει» την αντίπαλό του, η οποία… έμεινε στην εμφάνιση του πρώτου μέρους.

Τα δεκάλεπτα: 26-20, 42-32, 54-63, 61-81




Το ματς

Υποτονικά, κοιμισμένα, χαλαρά και σα να μην παίζει τους κόπους μιας χρονιάς μπήκε στο παρκέ ο Παναθηναϊκός. Έχοντας μεγάλα προβλήματα στα μετόπισθεν και παρά τις αρχικές «τζούρες» του Καλάθη, το τριφύλλι βρέθηκε από νωρίς να κυνηγά στο σκορ, 11-6. Οι πράσινοι έπαιζαν άμυνα με τα μάτια, είχαν τραγικές επιστροφές, είχαν κακή λειτουργία και μηδενικές συνεργασίες στην επίθεση και κάπως έτσι παρέμεναν σταθερά σε θέση καταδίωξης, 16-10 και 17-12. Την ώρα που η ομάδα του Πασκουάλ έμοιαζε ανήμπορη να βγάλει «σφυγμό» και αντίδραση, την ώρα που είχε 0/6 από τα 6.75, η Μακάμπι «έγραφε» 4/5 από την ίδια απόσταση και έφτανε στο 24-18. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον Παναθηναϊκό να έχει «φάει» 26 πόντους, απόρροια του πόσο soft είχε μπει στον «τελικό» και… για καλή του τύχη να έχει βάλει 20, χάρη ουσιαστικά στο ότι εκ φύσεως οι Ισραηλινοί… δεν παίζουν άμυνα.

Ο κόουτς του Εξάστερου έριξε στο ματς τους Τζέιμς-Παππά-Ρίβερς-Γκάμπριελ-Μπουρούση μπας και αλλάξει η απογοητευτική εικόνα της ομάδας του, αλλά πλην του Έλληνα σέντερ, ουδείς μπορούσε να προσφέρει πραγματικές λύσεις. Είναι ενδεικτικό πως το πρώτο εύστοχο τρίποντο ήρθε μετά από δέκα(!) ανεπιτυχείς προσπάθειες, με τον Ρίβερς να διαμορφώνει το 29-27. Όσο το τριφύλλι δεν μπορούσε να βρει ρυθμό σε καμία από τις δύο άκρες του παρκέ, όσο επέτρεπε εύκολους πόντους στους αντιπάλους, όσο δεν υπήρχε… άνθρωπος να τραβήξει το κουπί μπροστά, τόσο η Μακάμπι διατηρούσε τα ηνία (με εκπληκτικό Ραντ) με το υπέρ της 36-31, προκαλώντας έντονο προβληματισμό στο στρατόπεδο της ελληνικής ομάδας. Οι φιλοξενούμενοι επέμεναν αδίκως από τα 6,75 όπου είχαν εφιαλτικό ποσοστό (1/15), στην άμυνα έπαιζαν σα να είχαν «βαρίδια» στα πόδια τους και το… γλυκό ήρθε κι έδεσε όταν στην εκπνοή του πρώτου μέρους ο Λεβί πέτυχε «τρελό» τρίποντο για το 42-32…

Ο Παναθηναϊκός βρισκόταν στα σχοινιά και ήταν υποχρεωμένος να μεταμορφωθεί, προκειμένου να μην περιμένει «δώρα» και να ορίζει ο ίδιος την τύχη του. Ο Πασκουάλ αποφάσισε να κάνει κίνηση ματ με Καλάθη-Τζέιμς-Παππά στην περιφέρεια και τα δείγματα ήταν… εντυπωσιακά, έστω κι αν χρειάστηκε ένα τρίλεπτο «προσαρμογής». Πάνω, λοιπόν, που τα πράγματα έδειχναν να ζορίζουν, χάρη στην ευστοχία των γηπεδούχων από τα 6,75, ήρθε… αποστομωτική απάντηση! Με το σκορ στο 48-38, οι παίκτες του τριφυλλιού… τρελάθηκαν. Έβγαζαν τη μία άμυνα μετά την άλλη, πετύχαιναν το ένα τρίποντο μετά το άλλο, έτρεχαν σαν… μουρλοί στο ανοιχτό γήπεδο και έχοντας «πνίξει» την Μακάμπι, κατάφεραν να ισοφαρίσουν σε 48-48 (με «βόμβες» από Τζέιμς και «λυσσασμένο» Παππά). Δια χειρός Σίνγκλετον, ο Παναθηναϊκός πήρε το πρώτο του προβάδισμα στον αγώνα (48-51) και ΠΟΤΕ δεν κοίταξε πίσω. Ο Τζέιμς έκανε ό,τι ήθελε στο παρκέ. Κυριολεκτικά! Τα πάντα! Έχοντας, λοιπόν, σεληνιαστεί και βάζοντας… στα καλάθια τους παίκτες της Μακάμπι, υπέγραψε το… εκκωφαντικό 54-63, με το επιμέρους σκορ στην τρίτη περίοδο να είναι 12-31.

Δεν μπορούσε να χαθεί αυτή η νίκη για τον Παναθηναϊκό απέναντι στην εκτός τόπου και χρόνου Μακάμπι, που ήταν ανίκανη μέχρι και πάσες να αλλάξει! Δεν γινόταν απλά… Με άμυνα από γρανίτη, με συνεχόμενα κλεψίματα και με «τζούρες» από Τζέιμς-Σίνγκλετον-Ρίβερς, ο Παναθηναϊκός έτρεξε σερί 8-0 στην εκκίνηση του δεκαλέπτου και… εξαφανίστηκε για το 54-71. Δια χειρός Καλάθη-Παππά, η διαφορά έφτασε μέχρι και τους 25(!), 56-81 κόντρα στους Ισραηλινούς οι οποίοι με την αποκαρδιωτική εμφάνιση που πραγματοποιούσαν (απόρροια και της πράσινης «μεταμόρφωσης» στο δεύτερο μέρος) δεν τιμούσαν με τίποτα την ιστορία της ομάδας τους… Με πέντε αναπάντητους πόντους του Πνίνι και ενώ τα πάντα είχαν κριθεί, διαμορφώθηκε το τελικό 61-81 στο Τελ Αβίβ.