Δύο αυτοκράτορες, ένα Κύπελλο

Όχι, δα, και… Κυπελλάκι. Μπορεί να πρόκειται για τον δεύτερο τη τάξει εγχώριο τίτλο και να έχει υποβαθμιστεί από τα επεισόδια των τελευταίων ετών, ωστόσο το Κύπελλο μόνο αδιάφορους δεν αφήνει Άρη και Παναθηναϊκό Superfoods, που συγκρούονται απόψε στο Nick Galis Hall στον μεγάλο τελικό (17:00, Novasports 2, ΣΠΟΡ FM 94,6 και sportfm.gr).

Αποστολή στη Θεσσαλονίκη, Χρήστος Ρομπόλης

Και πώς θα μπορούσε άλλωστε, όταν μιλάμε για δύο αυτοκρατορίες του ελληνικού μπάσκετ. Μια με χρυσό παρελθόν, που μετά από σημαντικές δυσκολίες αρκετών ετών… αντεπιτίθεται ξανά και φιλοδοξεί ξανά σε μεγάλες στιγμές και μία που παραμένει κραταιά και θέλει να συνεχίσει να «τρέφεται» από κάθε τίτλο στο διάβα της.

Ιστορική ευκαιρία για Άρη

Ο Άρης δεν είναι το φαβορί, ωστόσο διεκδικώντας τον πρώτο του τίτλο μετά το 2004 σε έναν αγώνα που γίνεται στην έδρα του, έστω και με μοιρασμένα τα εισιτήρια, έχει μια ιστορική ευκαιρία. Για όλους στις τάξεις της ομάδας είναι το ματς όχι της χρονιάς, αλλά της… ζωής τους. Άλλωστε παραφράζοντας ελαφρώς τον Δημήτρη Πρίφτη, θα λέγαμε πως ενώ για τον Παναθηναϊκό είναι ο πρώτος τίτλος που διεκδικεί φέτος, για τους περισσότερους στον Άρη είναι ο πρώτος, ίσως για κάποιους και ο τελευταίος, της καριέρας τους. Κι αν αυτό δεν οπλίζει με έξτρα θάρρος και πάθος, τότε τι άλλο μπορεί να το κάνει;

Οι οικοδεσπότες στον 14ο τελικό της ιστορίας τους ονειρεύονται τον ένατο τίτλο τους, που θα τους φέρει στα ίσα με τον Ολυμπιακό, και το φιλόξενο Αλεξάνδρειο, όπου πανηγύρισαν δύο ακόμη τρόπαια στο θεσμό (το 1989 και το 1998) είναι η δύναμή τους. Ο Άρης δεν έχει αγωνιστικά ζητήματα, καθώς Τζαμόν Γκόρντον και Τζάστιν Τζάκσον ξεπέρασαν τα προβλήματα που τους ταλαιπώρησαν τις προηγούμενες μέρες και δεν θα μπορούσαν να λείψουν.

Παναθηναϊκός… πεινασμένος

Τι κι αν είναι ο μικρότερος από τους τρεις στόχους που διεκδικεί; Ο Παναθηναϊκός δεν έχει ίχνος κορεσμού και θέλει ΚΑΙ το Κύπελλο. Άλλωστε δεν είναι τυχαία η πιο πετυχημένη ομάδα στην ιστορία του θεσμού με 23 (μαζί με την αποψινή) παρουσίες στον τελικό και 17 κατακτήσεις δίνοντας ανελλιπώς το «παρών» στο παιχνίδι τίτλου τα τελευταία 13 χρόνια. Κι αν οι «πράσινοι» χρειάζονται έξτρα κίνητρο, κρατήστε κι αυτό: αν κατακτήσουν το Κύπελλο, θα συνεχίσουν το μοναδικό επίτευγμά τους στην Ευρώπη που τους θέλει να κατακτούν τουλάχιστον έναν τίτλο κάθε χρόνο από τη σεζόν 1995/96 και μετα!

Ο Τσάβι Πασκουάλ δεν αντιμετωπίζει προβλήματα πλην της γνωστής απουσίας του Τζέιμς Γκιστ, αλλά κι αυτής του Ντιμίτρις Νίκολς που είναι εκτός ρόστερ των εγχώριων διοργανώσεων. Ο ίδιος μετά τους 21 τίτλους του με την Μπαρτσελόνα θέλει τον πρώτο με το «τριφύλλι», αλλά την ίδια δίψα έχουν και οι παίκτες του. Από τον πιο άπειρο μέχρι τον Αντώνη Φώτση που θα περάσει στη δεύτερη θέση συμμετοχών σε τελικούς με δέκα (δώδεκα έχει ο Διαμαντίδης) και πέντε κατακτήσεις.

«Αστακός» το γήπεδο, μέσα κι έξω

Το Αλεξάνδρειο θα έχει δρακόντεια μέτρα ασφαλείας. Οι φίλοι του Άρη εξαφάνισαν τα 1.100 εισιτήρια και όπως έλεγαν οι Θεσσαλονικείς θα γέμιζαν άνετα και δύο… «Κλεάνθης Βικελίδης». Ο κύριος όγκος των οπαδών του Παναθηναϊκού αναμένεται με πούλμαν λίγες ώρες πριν το τζάμπολ. Οι μεν θα τοποθετηθούν στις θύρες 4-5-6, οι δε στις θύρες 9-10, με μια νεκρή ζώνη ανάμεσά τους. Πληροφορίες αναφέρουν πως η συντριπτική πλειοψηφία των εισιτηρίων έχει καταλήξει σε οργανωμένους και ευχή όλων είναι να μην υπάρξουν παρατράγουδα.

*Διαιτητές του αγώνα θα είναι οι Σχινάς, Αναστόπουλος και Παναγιώτου.