Νίκολας: «Δεν θα ήθελα να βρίσκομαι αλλού»

Ευτυχής στον Παναθηναϊκό και αποφασισμένος να παλέψει με τους συμπαίκτες του για την κατάκτηση της Ευρωλίγκας δηλώνει ο Ντρου Νίκολας στο πρόγραμμα του αγώνα με την Ουνικάχα Μάλαγα για το Top 16 της Ευρωλίγκας. Διαβάστε αναλυτικά τη συνέντευξη:

-Το καλοκαίρι, πριν ακόμη υπογράψεις το νέο σου συμβόλαιο με τον Παναθηναϊκό, είχες ξεκαθαρίσει ότι θέλεις να μείνεις, γιατί απλά εδώ είσαι ευτυχισμένος όπως είχες δηλώσει. Είναι κάτι που ισχύει ακόμη;

«Αυτό που πίστευα τότε, δεν έχει αλλάξει. Δεν αλλάζει και δεν βλέπω να αλλάζει πριν λήξει και το νέο μου συμβόλαιο. Είμαι εδώ, στην ίδια ομάδα, με το ίδιο τεχνικό επιτελείο με το οποίο έχουμε εξαιρετική σχέση, η διοίκηση είναι υπέροχη, μας φέρονται άψογα Υπάρχουν οι καλές και οι κακές στιγμές πάντα και παντού. Αλλά την ίδια στιγμή δεν υπάρχει άλλο μέρος που θα ήθελα να βρίσκομαι».

-Η χρονιά παρουσιάζει αρκετές δυσκολίες για εσάς εξαιτίας των συνεχόμενων τραυματισμών. Είναι κάτι που σας επηρεάζει;
«Είναι κομμάτι της ζωής αν είσαι σε μια ομάδα, αν είσαι αθλητής. Ίσως κάθε χρονιά, ίσως για κάθε ομάδα. Ίσως πάλι όχι στο βαθμό που το ζούμε εμείς, ξανά. Να χτυπήσω ξύλο, θέλω να ελπίζω ότι αφήνουμε πίσω μας αυτό το δύσκολο διάστημα και ότι θα είμαστε υγιείς από εδώ και πέρα. Γι’ αυτό όμως ο Παναθηναϊκός πρέπει να έχει και έχει 12 ή και περισσότερους παίκτες έτοιμους ανά πάσα στιγμή... Δεν γίνεται διαφορετικά αν στοχεύεις ψηλά, αν διεκδικείς τίτλους».

-Η κλήρωση του Top16 σας βρήκε με σημειωμένα ονόματα στο απουσιολόγιο.
«Ναι… Από την άλλη γνωρίζαμε πως όσοι ήταν σε θέση να αγωνιστούν, θα έπρεπε να δώσουν τον καλύτερο δυνατό εαυτό τους. Όλοι προσπαθήσαμε στις προπονήσεις, στους αγώνες. Δεν θα πω ότι ήταν εύκολη ή δύσκολη η κλήρωση, γιατί κάτι τέτοιο θα ήταν άτοπο. Όταν φτάνεις στο Top16 δεν υπάρχει εύκολος αγώνας ή εύκολος αντίπαλος. Όσο προχωράμε ξέρουμε ότι τα παιχνίδια θα γίνονται δυσκολότερα. Ούτε η Λιέτουβος Ρίτας, ούτε οι δύο ισπανικές ομάδες του ομίλου μας μπορούν να χαρακτηριστούν «εύκολες αποστολές», είτε εντός, είτε εκτός έδρας».

-Η πρεμιέρα πάντως ήταν ένα κάτι παραπάνω από θετικό δείγμα για εσάς. Ο αγώνας ήταν ίσως ευκολότερος από ότι περιμένατε;
«Δεν θα έλεγα «ευκολότερος»… Δεν είναι σωστό. Κάναμε τα πράγματα λίγο ευκολότερα εμείς με την απόδοσή μας, ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο. Ήταν σαν μια ιστορία δύο… ημιχρόνων. Στο πρώτο ημίχρονο δεν παίξαμε καλά, ήμασταν άστοχοι. Το δεύτερο ημίχρονο ήταν πολύ καλό για εμάς. Παίξαμε πολύ καλά στην άμυνα και το μεγαλύτερο κλειδί ήταν ότι καταφέραμε να περάσουμε την μπάλα σωστά μέσα στη ρακέτα. Ο Τσαρτσαρής είχε ένα εξαιρετικό τρίτο δεκάλεπτο και όχι μόνο, ο Μάικ έπαιξε εξαιρετικά σε όλο τον αγώνα. Τις περισσότερες φορές παίζουμε μέσα από πικ εντ ρολ και από εκεί δημιουργούνται όλα τα άλλα, αλλά στο δεύτερο ημίχρονο του συγκεκριμένου αγώνα δημιουργήσαμε περισσότερο μέσα από τη ρακέτα».

-Επόμενος αντίπαλος η Ουνικάχα Μάλαγα…
«Είδαμε την Ουνικάχα τις προηγούμενες μέρες, οι προπονητές μας ανέλυσαν τον τρόπο παιχνιδιού της όπως κάνουν πάντα. Είναι μια καλή ομάδα και ένας αγώνας που δεν αναμένεται καθόλου εύκολος. Κάναμε μια καλή νίκη στην πρεμιέρα, αλλά το παιχνίδι που μας περιμένει, πιστεύω ότι θα είναι εντελώς διαφορετικό. Έχουν νέο προπονητή, θα έχουν κάποια καινούρια στοιχεία στο παιχνίδι τους. Κανένα παιχνίδι δεν είναι εύκολο. Οι ισπανικές ομάδες συνεχίζουν στη διοργάνωση είναι καλές και θέλουν όλες πολύ μεγάλη προσοχή. Η Ουνικάχα Μάλαγα δεν αποτελεί εξαίρεση. Κάθε άλλο…».

-Ο αγώνας σηματοδοτεί και την πρώτη αναμέτρηση για το Top16 στο ΟΑΚΑ…
«Είναι πάντα κάτι θετικό… Το να αγωνίζεσαι στο δικό σου σπίτι είναι στα πλεονεκτήματα. Ο κόσμος του Παναθηναϊκού έχει αποδείξει ότι βρίσκεται πάντα δίπλα σε αυτή την ομάδα. Ότι την αγαπάει, ότι αναγνωρίζει ότι έχει πετύχει όλα αυτά τα χρόνια. Είναι κάτι που το βιώσαμε πέρυσι όταν αποκλειστήκαμε από την Ευρωλίγκα, είναι κάτι που το βιώσαμε και φέτος. Είναι πολύ σημαντικό για όλους μας να έχουμε τη βοήθεια του κόσμου σε κάθε αγώνα, πόσω μάλλον όταν μιλάμε για το Top16, όπου πρέπει να κρατήσεις αλώβητη την έδρα σου για να φτάσεις ψηλά».

-Πιστεύεις ότι ο Παναθηναϊκός μπορεί και φέτος να φτάσει ψηλά, ίσως να επαναλάβει ότι πέτυχε το 2007 ή ότι κι εσύ βίωσες το 2009;
«Ναι! Το πιστεύω… Είναι πολύ νωρίς να μιλήσουμε για τίτλους. Στην Ελλάδα όλοι γνωρίζουμε πως πραγματικά ο τίτλος θα κριθεί ανάμεσα σε δύο ομάδες. Σε ότι αφορά την Ευρώπη, βλέποντας τις ομάδες, βλέπεις ότι όλα είναι πιθανά. Δεν υπάρχει η μία ομάδα που θα ξεχωρίσει. Ξέρουμε πόσο δύσκολα είναι να κατακτήσεις τίτλους, αλλά βλέποντας στην Ευρώπη δεν βλέπω κάποια ομάδα που να μην μπορούμε να νικήσουμε… Πρέπει να πιστεύουμε ότι μπορούμε. Το σίγουρο είναι ότι δεν φοβόμαστε κανέναν… Να σεβόμαστε ναι… Όλους και πολύ… Να φοβόμαστε, όμως όχι…»


Ο άλλος Drew Nicholas

Άλλα αθλήματα: American Football.

Χόμπι: Κινηματογράφος, Ψώνια.

Μπασκετμπολίστας: Ρέι Άλεν.

Μουσική: R n’ B.

Τραγουδιστής: Jay Z.

Ηθοποιός: Χάλι Μπέρι.

Ταινία: Gladiator.
Φαγητό: Ιταλική κουζίνα.

Ποτό: Fanta Πορτοκαλάδα.

Το σύνθημα της ζωής σου: Life is what you make out of it.

Παρατσούκλι: Specialist.

Σημαντικότερη στιγμή στην καριέρα σου: Η κατάκτηση της Ευρωλίγκας το 2009 στο Βερολίνο με τον Παναθηναϊκό. Και το πρωτάθλημα στο NCAA το 2002.

Σημαντικότερη στιγμή στη ζωή σου: Έχω ζήσει αρκετές και εύχομαι να ζήσω κι άλλες.

Παναθηναϊκός: Οικογένεια.