Τσίλντρες: «Να εξαντλήσω το συμβόλαιό μου»

Κάθε άλλο παρά… περαστικός από την Ελλάδα θέλει να είναι ο Τζος Τσίλντρες. Ο 25χρονος Αμερικανός φόργουορντ, που από χθες ανήκει και επίσημα στον Ολυμπιακό για τρία χρόνια, αν και έχει όρο στο συμβόλαιο που του επιτρέπει να φύγει για το ΝΒΑ στο τέλος κάθε περιόδου, δηλώνει πως πρόθεσή του είναι να το εξαντλήσει.

«Υπέγραψα για τρία χρόνια με τον Ολυμπιακό με την πρόθεση να παίξω σε αυτόν σε όλη αυτή τη διάρκεια. Αν όμως προκύψει κάτι από το ΝΒΑ, έχω το δικαίωμα να το εξετάσω. Αισθάνομαι ως παίκτης του ΝΒΑ και έχω αποδείξει την αξία μου. Απλώς είναι μία μικρή αλλαγή για μένα», δήλωσε στον αμερικανικό Τύπο και πρόσθεσε: «Οι άνθρωποι του Ολυμπιακού έκαναν την έρευνά τους και ξέρουν τι είδους παίκτης είμαι. Σίγουρα θα είναι διαφορετικά από το ΝΒΑ, αλλά θεωρώ πως είναι μία σπουδαία ευκαιρία για μένα, προσωπικά. Αυτό που είναι μοναδικό είναι πως έχω καταφέρει να κάνω πραγματικότητα το όνειρό μου, που είναι να παίξω στο ΝΒΑ. Είδα τις καλές και τις άσχημες πλευρές του. Στην πρώτη μου χρονιά κάναμε μόλις 15 νίκες, ενώ πέρυσι είχαμε εξαιρετική πορεία φτάνοντας στα play-offs. Τώρα έχω την ευκαιρία να εξελιχθώ κι άλλο».

Η έλευση ενός τόσο μεγάλου ονόματος σε νεαρή ηλικία στην Ευρώπη προκάλεσε μεγάλη αίσθηση στις ΗΠΑ. Ο πρώην-πλέον-άσος των Ατλάντα Χοκς εξήγησε τι τον ώθησε σε αυτή την απόφαση: «Τα πράγματα εξελίσσονταν πολύ αργά για την ανανέωση του συμβολαίου μου. Δεν φαινόταν πως κάτι ήταν επείγον, πως υπήρχε επιθυμία να γίνει κάτι. Κι έτσι πίστευα πως θα συνεχιζόταν η κατάσταση. Φέτος είχαμε μία καταπληκτική πορεία και δείχναμε σταθερή βελτίωση, Περίμενα λοιπόν να γίνουν γρήγορα τα πράγματα κι όχι να σύρουν τόσο πολύ. Κάποια στιγμή πρέπει να κοιτάξεις και το συμφέρον σου. Όσο περνούσε ο καιρός, τόσο λιγόστευαν οι ευκαιρίες. Μας είχαν πει πως θέλουν να κρατήσουν αυτή την ομάδα παικτών εδώ και καιρό, αλλά ήταν απογοητευτικό να βλέπεις διαφορετικές τις πράξεις της διοίκησης στη διαδικασία των διαπραγματεύσεων. Ουσιαστικά υποχρεώθηκα να εξετάσω άλλες περιπτώσεις. Η αρχική πρόταση που μου έκαναν οι Χοκς θεώρησα πως ήταν κάτω από την αξία μου. Μετά από συζήτηση της διοίκησης με τον μάνατζέρ μου, μου είπαν να τους φέρω πρόταση. Δεν μου είπαν όμως ποτέ πως η προσφορά θα πρέπει να είναι από ομάδα του ΝΒΑ», τόνισε.

Ο τζένεραλ μάνατζερ των Ατλάντα Χοκς, Ρικ Σαντ, δήλωσε: «Ευχόμαστε στον Τζος καλή επιτυχία στην καριέρα του στην Ευρώπη. Τον σεβόμαστε και εκτιμούμε την προσφορά του στην ομάδα μας. Αν ο Τζος έμενε στο ΝΒΑ, θα αγωνιζόταν στους Χοκς. Τα πράγματα είναι διαφορετικά όμως με την πρόταση που ήρθε από την Ελλάδα και από όσο γνωρίζω πρόκειται για το μεγαλύτερο συμβόλαιο που υπέγραψε παίκτης στην ιστορία της Ευρωλίγκας. Εμείς θεωρούμε από την πλευρά μας πως του καταθέσαμε μία δίκαια και ανταγωνιστική πρόταση για να τον κρατήσουμε στην Ατλάντα (33 εκατ. δολάρια για πέντε χρόνια)».

Η μεταγραφή του Τσίλντρες έχει σκορπίσει το… φόβο σε όλες τις ομάδες του ΝΒΑ, που βλέπουν πως πλέον οι αστέρες τους μπορούν να έχουν ανταγωνιστικές προτάσεις από την Ευρώπη. «Πλέον δεν υπάρχουν στεγανά. Μετά την έλευση πολλών παικτών εκτός ΗΠΑ στο ΝΒΑ τα τελευταία χρόνια, φαίνεται πως πλέον γίνεται και το αντίστροφο», τόνισε ο ατζέντης του «Τσίλι», Λον Μπέιμπι.

Ο σέντερ των «γερακιών», Αλ Χόρφορντ, παρουσιάστηκε απογοητευμένος από την αποχώρηση του Τζος Τσίλντρες. «Δεν είμαι ευχαριστημένος με αυτή την εξέλιξη γιατί τον ήθελα στην ομάδα μας. Μακάρι να είχαν εξελιχθεί διαφορετικά τα πράγματα, αλλά πρόκειται για δική του απόφαση στο κάτω-κάτω της γραφής. Λυπάμαι, γιατί είναι ένας από τους παίκτες που μου αρέσει να συνεργάζομαι».

Επιμέλεια: Χρήστος Ρομπόλης